Maar woordvoerders die het gebruiken, en de journalisten die het overnemen, bedoelen vrijwel altijd ‘bijzonder’, of ‘belangrijk’, of ‘groot.’ Christie’s noemt de veiling van de kleding en juwelen van Elizabeth Taylor ‘historisch’ omdat er krankzinnige prijzen werden betaald. Een juweel met een geschatte waarde van twee tot drie miljoen, werd afgeslagen voor bijna twaalf miljoen. Het is maar wat de gek ervoor geeft. Maar ‘historisch’…..?

President Obama noemt het vertrek van de Amerikaanse troepen uit Irak ‘historisch'.  Zou het zo in de geschiedenisboeken komen? Of krijgen onze nazaten een wat eerlijker beeld: je zou de inval in Irak ‘historisch’ kunnen noemen, omdat tot de huidige dag niemand kan uitleggen waar die oorlog, die anderhalf miljoen Iraakse, 4.500 Amerikaanse levens en 800 miljard dollar kostte, over ging. Bovendien gaan de Amerikanen niet vrijwillig weg, ze worden er door premier Al-Mailiki uitgezet, omdat Obama weigert de strijdkrachten onder Iraakse jurisdictie te laten vallen.

‘Occupy.’ Ook al zoiets. Die moderne variant op de oude kreet ‘Het is de schuld van het kapitaal’ kreeg ook meteen het label ‘historisch’ opgeplakt. Een blogger in het Amerikaanse weekblad The Nation meldt dat de collecte voor Occupy Wall Street enkele weken geleden dagelijks 20.000 dollar opbracht, en nu nog 98 dollar. Je kunt ‘Occupy’ grappig vinden, of je eraan ergeren. Maar ‘historisch’….. kom nou!

Nog een voorbeeld: de Eurotop. Wat was die ‘historisch’, zeg. De New York Times schreef in een vilein commentaar: “Wij raken de tel kwijt hoeveel Europese topconferenties nu al zijn geëindigd met een ‘historisch’ akkoord om de Eurocrisis te beteugelen.”

Wat een prachtig zinnetje. BNR’s Rob Jansen had al snel door dat de problemen helemaal niet zijn opgelost. “En zo blijven we voortsukkelen,” schreef hij in zijn column. In maart moet het EU-akkoord leiden tot een nieuw EU-verdrag. Wordt dat ook weer ‘historisch’? Of verzinnen de woordvoerders dan een nieuw superlatief? Het zal tijd worden. 

Bernard Hammelburg

---

Bernard Hammelburg (hammelburg@bnr.nl) is buitenlandcommentator van BNR Nieuwsradio. Luister ook elke donderdag om 14.30 naar zijn vaste programma, BNR Bernard Hammelburg, met scherpe analyses over de internationale politiek en met prominente gasten.