Als je verhaal niet klopt, dan vreten de mensen het niet. Dat hoeft niet alleen aan het product zelf te liggen, het kan ook liggen aan degene die het product verkoopt.

Na het aftreden van Cohen als fractieleider vielen de partijprominenten over elkaar heen om maar te verkondigen dat Cohen toch zo’n fatsoenlijke man is. Eigenlijk te fatsoenlijk voor de politiek. En daarmee was het dus ook niet helemaal zijn schuld. Alsof hij zover boven ons allen verheven is, dat we hem niet meer begrijpen. Het is precies deze morele superioriteit die de kiezers wegjaagt bij de PvdA. Of om met Wilders te spreken: "doe even normaal man".

Natuurlijk is het wel de schuld van Cohen. Hij maakte alles veel te moeilijk en maakte geen keuzes. Aan de ene kant vond hij het kabinet onfatsoenlijk, maar aan de andere kant steunde hij het wel bij lastige beslissingen. De kiezer begrijpt dat niet. Zelfs tijdens zijn afscheid maakte Cohen het moeilijk. "Het verhaal van de sociaal democratie is zo genuanceerd, dat het niet makkelijk uit te leggen is", tuurlijk Job.

Nee, neem dan Joop den Uyl. Hij hield het lekker simpel. Hij kwam met zijn DAFje bij de koningin op bezoek. Kijk, dat begrijpen we. Of je het met hem eens was of niet, het beeld klopte bij zijn verhaal.

Datzelfde geldt voor Emile Roemer. Die heeft een simpel verhaal. Haal het bij de rijken en geef het aan de armen. Dankzij de toch al hoge belastingen voelt niemand in Nederland zich echt rijk en dus wordt de SP de grootste partij. Simpel! Sterker nog, Emile Roemer ziet zelfs een beetje simpel uit. Daar houden we kennelijk van.

De strijd bij de PvdA gaat voorlopig tussen Martijn van Dam en Diederik Samsom. Of zij het verhaal simpel genoeg kunnen overbrengen is nog maar de vraag. Voorlopig komen beide heren nog behoorlijk genuanceerd over. Bij Van Dam liepen gisteren de zweetdruppels over zijn voorhoofd bij toch redelijk simpele vragen van Matthijs van Nieuwkerk. Samsom liet bij Pauw en Witteman zien dat hij een straatvechter kan zijn. Hij houdt het simpel en staat dus met 1-0 voor. Zo simpel is het.