BOEKAREST (ANP) - Atletico Madrid heeft een ijzersterke campagne dit seizoen in de Europa League terecht bekroond met de titel. De ploeg van trainer Diego Simeone versloeg woensdag in Boekarest in de finale Athletic Bilbao met 3-0. Radamel Falcao, bijgenaamd El Tigre (De Tijger), maakte met twee puntgave treffers voor de rust het verschil in het Spaanse onderonsje.

Voor de Madrilenen was het de twaalfde opeenvolgende zege op Europees niveau. Daarmee verbeterde Atletico het oude record van Barcelona, dat tussen 2002 en 2003 in 11 wedstrijden op rij zegevierde op het Europese podium.

Het duel tussen de nummer 5 (Atletico Madrid) en 10 van de Spaanse ranglijst werd de wedstrijd van Falcao. De Colombiaanse aanvalsleider toonde zich een klasse apart. Zijn twee doelpunten in de eerste helft waren van grote schoonheid, al kreeg hij in beide gevallen wel alle medewerking van blunderende en uitglijdende verdedigers van Bilbao.

Karakteristiek

Na een sterk begin van Madrid opende Falcao in de 7e minuut op karakteristieke wijze de score. De topschutter van de Europa League (12 treffers) 'treuzelde' in het strafschopgebied wat met de bal en joeg op het juiste moment de bal met links naar de verre hoek, met dank aan de ruimte die hem werd geboden: 1-0.

Bilbao, met zeven spelers uit de eigen jeugdopleiding, leek nauwelijks aangeslagen door de snelle tegenvaller. Ondanks kansen voor Fernando Llorente, de man die in totaal 28 doelpunten dit seizoen voor zijn ploeg maakte, en Iker Munian bleef de gelijkmaker uit.

Falcao

Madrid loerde met de vooruit geschoven Falcao als sluipschutter op de counter. In de 34e minuut rondde de grote vedette van Atletico, die vorig seizoen voor 40 miljoen euro overkwam van FC Porto, opnieuw koelbloedig af nadat verdediger Fernando Amorebieta de bal zeer knullig had verspeeld: 2-0.

In de tweede helft drong Athletic Bilbao nog wel aan, maar de Belgische doelman Thibaut Courtois hield de nul bekwaam vast. Madrid verzuimde aanvankelijk in de vele tegenstoten de score verder uit te bouwen. Falcao schoot in de slotfase eerst nog op de paal voordat de Braziliaan Diego doel trof na een fraaie individuele actie, 3-0. Voor het uitgebluste Bilbao wacht op 25 mei nog een andere finale, die tegen Barcelona om de Spaanse beker.