JOHANNESBURG (ANP) - Johan Neeskens kan zaterdag een nieuwe mijlpaal bereiken. De 60-jarige Noord-Hollander won in zijn actieve carrière onder meer driemaal de Europa Cup I en eindigde met Oranje tweemaal als tweede op een WK, maar dit weekeinde kan hij eindelijk als trainer een hoofdprijs pakken. Zaterdag staat 'zijn' Mamelodi Sundowns in de finale van de Zuid-Afrikaanse beker tegenover SuperSport United.

De voormalig NEC-trainer hoopt met een zege de kritische aanhang tevreden te stellen, aangezien de supporters de afgelopen weken lijdzaam moesten toekijken hoe Sundowns de koppositie in de Zuid-Afrikaanse competitie uit handen gaf en uiteindelijk slechts als vierde eindigde. ,,We hebben hard getraind op het afwerken en in elke wedstrijd creëerden we vijf of zes goede kansen'', keek 'De Nees' terug. ,,Als je die mogelijkheden niet benut, dan kan je ook niet winnen.''

SuperSport United, dat net als Sundowns uit Pretoria komt, is één van de grootmachten in het Zuid-Afrikaanse voetbal. De club won in 2008, 2009 en 2010 de titel maar moest de afgelopen twee seizoenen die eer laten aan Orlando Pirates. SuperSport-coach probeerde zijn team in een underdogpositie te manoeuvreren door te stellen dat Sundowns de topfavoriet is. ,,Sundowns heeft de beste spelers, terwijl wij vooral een goede organisatie én veel moed hebben'', stelde Gavin Hunt.

Niet gek laten maken

De ervaren Neeskens zal zich door die uitspraken niet gek laten maken. De voormalig assistent van Frank Rijkaard bij het Nederlands elftal, FC Barcelona en Galatasaray kan zich nog goed herinneren dat zijn ploeg twee weken geleden op eigen veld met 1-0 verloor van SuperSport in de competitie.

,,Een bekerwedstrijd is anders dan een competitieduel'', benadrukt Sundowns-verdediger Clayton Daniels. ,,Er staat veel op het spel en er is geen ruimte voor fouten. Hoe dan ook, ik denk dat we voldoende kwaliteit hebben om zaterdag die beker te mogen optillen.''