De maatregel volgt op het ongeluk in de centrale bij Fukushima na de verwoestende tsunami ruim een jaar geleden. Het was de ernstigste kernramp in circa 25 jaar.

Afgekoeld
De laatste nog werkende reactor, de nummer drie van de centrale Tomari in Hokkaido, moet uiterlijk maandag totaal zijn afgekoeld. Hokkaido Electric Power meldde dat zaterdag.

Het is de eerste keer sinds de jaren '70 dat Japan zonder kernenergie zit. Tot een jaar geleden haalde het land een derde van haar energie uit de nucleaire centrales.

Te weinig stroom
De rigoureuze actie leidt wel tot waarschuwingen dat Japan deze zomer te weinig stroom heeft als het erg warm wordt. Dan dreigt er te weinig elektriciteit voor alle airco's en andere installaties in een van 's werelds grootste economieën.

Tegenstanders van kernenergie zijn echter optimistisch. “Het is een symbolische dag vandaag'', zei activist Masao Kimura. “Nu kunnen we bewijzen dat we kunnen leven zonder kernenergie.''

Herstart
Premier Yoshihiko Noda heeft onlangs wel toestemming gegeven voor de herstart van enkele reactoren. Maar stroombedrijf Kansai Electric Power moet daarvoor nog wel een lastige stresstest ondergaan van toezichthouders.