Dat blijkt een rapport van vooraanstaande waterexperts. Het produceren van vlees kost zó veel water, dat dat onherroepelijk leidt tot grote voedseltekorten.

Joost Vervoort van de universiteit van Oxford wijst op het gevaar van groeiende populaties, urbanisatie en toenemende welvaart in verschillende delen van de wereld, dat leidt tot een stijgende vraag naar vlees. "Als voedselvoorkeuren veranderen en er wereldwijd meer vlees wordt geconsumeerd raakt het water op en daar gaat het dus om."

Internationale markten
De belangrijkste vraag is hoe internationale markten en politiek erop gaan reageren. "Als je kijkt naar puur het fysieke systeem, kun je zeggen dat de druk op de beschikbare water-resources gaat leiden tot uitputting. Maar de vraag is hoe erop wordt gereageeerd, en wat ermee wordt gedaan, met name vanuit de Westerse wereld."

Vervoort voorziet een situatie waarin vlees een luxeproduct wordt en er vanwege de fors stijgende prijzen selectiever vlees gegeten zal worden. "Voordat mensen het laten staan zal het een stuk duurder moeten worden. Maar ik denk dat er ergens al een omslag is naar meer vegetarisme."

Luxe
Als mensen meer gaan verdienen, gaan ze meer vlees eten, zegt Vervoort. Tot een bepaald punt, waarop ze als het ware de luxe krijgen om na te denken over vegetarisme. "Ook vis heeft zijn eigen problemen. Visvangst heeft hele grote ecologische consequenties. Er zijn wel allerlei duurzame labels voor visvangst, maar die zijn niet allemaal zo fantastisch als ze doen geloven."

In dat kader is het schrijnend om te zien dat 30 procent van de wereldwijde voedselproductie verloren gaat als afval. "Dat is natuurlijk iets wat voorkomen zou kunnen worden, maar daarvoor zou een sterkere organisatie moeten ontstaan tussen overheden en de privésector. Het is echt een systeemprobleem en niet iets wat je zomaar kunt oplossen."

Efficiënt
Helaas is het economisch niet de moeite waard om dat systeemprobleem in te dammen. "Het maakt niet zoveel uit om een heleboel te verspillen. Er zit een heleboel inefficiëntie in het hele systeem, en dan heb je het echt van het akker tot aan je bord. In een land als India is er vrij weinig koude opslag. Dan kun je je al voorstellen wat dat betekent als je met voedsel gaat slepen."