De twee landen gebruikten donderdag hun veto in de Veiligheidsraad, tegen een ontwerpresolutie die het Assad-bewind in Damascus met sancties dreigde.

Het was de derde keer dat Moskou en Peking een krachtige resolutie over Syrië blokkeerden.

Frankrijk noemt het stemgedrag van Rusland en China een bedreiging van de vredesmissie van VN-bemiddelaar Kofi Annan. De twee vetolanden weigeren Annan de drukmiddelen te geven waar hij om heeft gevraagd, stelt de Franse VN-ambassadeur Gérard Araud.

Rusland
Rusland is een belangrijke bondgenoot van Syrië. China is erg terughoudend in het toestaan van inmenging in interne aangelegenheden van landen.

Volgens Rob de Wijk, directeur van het Den Haag Centrum voor Strategische Studies, maakt Rusland zich zorgen over de stabiliteit in de regio, en terecht, zo zei hij tegen BNR's Bernard Hammelburg: "Het is de grote angst van Rusland dat er een of ander extremistisch bewind aan de macht komt, dat ontregelend gaat werken in de zuidelijke republieken van Rusland."

Assad
Intussen zijn donderdag in Syrië op tv beelden getoond van president Assad, van wie bronnen bij de oppositie zeiden dat hij was uitgeweken naar de kuststad Latakia.

Op de beelden is te zien hoe Assad de nieuwe minister van Defensie, Fahd al-Freij, beëdigt. Het is onduidelijk waar de beelden zijn opgenomen. Volgens een medewerker van Assad bevindt de president zich gewoon in het presidentieel paleis in Damascus.