Niet geheel onverwacht mocht Mario Balotelli bij Italië in het basisteam beginnen. De grillige aanvaller van Manchester City fungeerde in de laatste groepswedstrijd tegen Ierland (2-0) nog als trefzekere invaller. Prandelli hoopte op extra motivatie bij Balotelli tegen enkele ploeggenoten en gokte tevens op een enige angst aan Engelse kant voor diens onberekenbare acties.

Gevaarlijkste man
Balotelli was in de eerste helft ook meteen de gevaarlijkste man aan Italiaanse kant. Hij kwam diverse keren in scoringspositie, vooral ook dankzij de perfecte aanvoer van regisseur Andrea Pirlo. Balotelli miste evenwel op de juiste momenten scherpte, snelheid en overzicht om tegen zijn clubgenoot Joe Hart tot scoren te komen. Het open duel begon in de derde minuut sensationeel met een schitterend schot van Daniele De Rossi, met buitenkant links van ruim 25 meter, op de paal.

Amper twee minuten later kreeg de offensieve rechtsback Glen Johnson van dichtbij een grote kans. Met een knappe reflex voorkwam Gianluigi Buffon op de doellijn een Italiaanse achterstand.

Achter de bal
Engeland ving Italië op eigen helft met veel spelers achter de bal op en kwam er dankzij de snel schakelende captain Steven Gerrard veelvuldig uit. De twee aanvallers Wayne Rooney en Danny Welbeck konden elkaar bij vlagen goed vinden, maar waren individueel onzorgvuldig in de afwerking. Ook na de pauze bleef Italië de betere ploeg. De ploeg van Prandelli toonde echter opnieuw te weinig scorend vermogen.

De Rossi, Balotelli en Montolivo lieten Engeland in leven. Met een dubbele wissel (Walcott en Carroll voor Milner en Welbeck) trachtte Hodgson zijn team na een uur te versterken. Dat lukte aardig, al was de beste kans in de 88e minuut van het wegzakkende duel voor invaller Antonio Nocerino (geblokt schot). In de eerste verlenging zag invaller Alessandro Diamanti een voorzet op de paal belanden.

De speler van Bologna was ook in het tweede bedrijf dicht bij de verdiende treffer voor Italië, dat van 11 meter toch nog gerechtigheid afdwong. Namens Engeland misten Ashley Young (lat) en Ashley Cole (redding doelman Buffon).


Wedstrijdverloop
23:26 | Italië wint na een redding van Buffon

23:14 | De wedstrijd zal worden beslist met strafschoppen.

23:08 | Een goal van  Nocerino wordt terecht afgekeurd. De invaller staat net achter de laatste verdediger.

23:06 | De Italianen zetten Engeland onder druk, maar de verdediging van de Engelsen bezwijkt nog niet.

22:56 | De eerste helft van de verlenging is afgelopen. De spelers wisselen van helft.

22:51 | De voorzet van Diamanti wordt door niemand geraakt en komt tegen de paal.

22:44 | Henderson komt bij Engeland in het veld voor Parker.

22:43 | Een gele kaart voor Maggio. Hij mist een eventuele volgende wedstrijd.

22:41 | De eerste helft van de verlenging is begonnen. De verlenging duurt twee keer vijftien minuten.

22:34 | De eerste verlenging van het EK is een feit: na drie extra minuten fluit scheidsrechter Pedro Proença af. Het is ook de eerste 0-0 van dit EK en het is al de 28e wedstrijd op dit EK.

22:30 | Abate moet worden gewisseld. Hij raakte eerder betrokken bij een overtreding. Maggio, ook een rechtsback, komt voor hem in het veld.

22:29 | In de laatste minuut van de reguliere speeltijd een hele grote kans voor Nocerino die wordt tegengehouden door Johnson.

22:23 | Geel voor Barzagli. Negen Italianen stonden voor de wedstrijd op scherp. Hij was niet een van die negen, dus een eventuele volgende wedstrijd tegen Duitsland is niet in gevaar.

22:20 | Tweede wissel bij Italië: De Rossi maakt plaats voor Nocerino.

22:18 | Diamanti komt in het veld voor Cassano.

22:05 | Direct een goede actie van Walcott. De bal komt bij Young, maar de goede kans gaat via een Italiaans been naast.

22:02 | Er wordt afgefloten vanwege buitenspel. Het is de eerste keer tijdens het EK dat het Engeland lukt een tegenstander buitenspel te zetten.

22:01 | Een dubbele wissel bij Engeland. Carroll komt in het veld voor Welbeck en Walcott voor Milner.

21:52 | De wedstrijd gaat op en neer. Joe Hart redt twee keer alvorens een schot van Montolivo rakeling over het doel van de Engelsen gaat.

21:48 | Hele grote kans voor De Rossi: de bal komt net voor het doel op zijn voet, maar de Italiaan schiet naast.

21:45 | De tweede helft is begonnen. Er zijn geen wijzigingen bij beide ploegen. Beide ploegen hebben in de eerste helft goede kansen gehad.

21:30 | Na een boeiende eerste helft is het rust in Kiev.

21:26 | Een enorme kans voor Balotelli, een voorzet van Cassano wordt door de spits van Italië niet goed geraakt.

21:23 | Een goed schot van afstand van Antonio Cassano wordt goed uit het doel gehouden door Joe Hart.

21:17 | Een prachtige aanval van Engeland dwars door de defensie van Italië: een combinatie tussen Rooney en Welbeck. Laatstgenoemde raakt de bal net niet goed.

21:16 | Montolivo geeft een voorzet op Balotelli, die de bal nog net kan raken, maar niet hard genoeg om de keeper van Engeland te verrassen.

20:10 | Grote kans voor Balotelli, maar John Terry gaat voor de bal liggen op de rand van het zestienmetergebied.

20:59 | Johnson zet voor en Rooney kan inkoppen, maar de bal gaat over het doel. De verdediging van de Italianen oogt niet sterk.

20:50 | Johnson schiet van dichtbij tegen de Italiaanse keeper.

20:47 | De Rossi schiet van dertig meter op de paal. De wedstrijd is pas drie minuten oud.

Veldbezetting
Italië begint met de controversiële aanvaller Mario Balotelli zondagavond in het basisteam aan de laatste EK-kwartfinale tegen Engeland. De 21-jarige spits van Manchester City neemt de plaats in van Antonio Di Natale, die op de bank moet beginnen. Balotelli viel in de laatste groepswedstrijd tegen Ierland (2-0) voor hem in en bracht in de slotfase de tweede treffer op zijn naam.

Bondscoach Cesare Prandelli kan niet over de geblesseerde verdediger Giorgio Chiellini (hamstring) beschikken. Zijn vervanger is Leonardo Bonucci van Juventus. Middenvelder Thiago Motta fungeert als reserve. Hij had na het duel met Ierland last van een hamstringblessure, maar werd zaterdag nog wel fit verklaard. Riccardo Montolivo neemt zijn plaats in.

De Engelse bondscoach Roy Hodgson houdt vast aan zijn elftal dat in de laatste groepswedstrijd tegen Oekraïne (1-0) begon.

Opstellingen
Engeland: Joe Hart, Glen Johnson, John Terry, Joleon Lescott, Ashley Cole, James Milner, Steven Gerrard, Wayne Rooney, Scott Parker, Ashley Young, Danny Welbeck.

Italië: Gianluigi Buffon, Ignazio Abate, Andrea Barzagli, Leonardo Bonucci, Federico Balzaretti, Claudio Marchisio, Andrea Pirlo, Riccardo Montolivo, Daniele De Rossi, Antonio Cassano, Mario Balotelli

Lees hier de voorbeschouwing van de wedstrijd