Bondscoach Bert van Marwijk en zijn spelers inspecteerden even de grasmat en kregen een ovationeel applaus van de al aanwezige Nederlandse supporters.

Busrit
Oranje werd ook tijdens de busrit van het hotel naar het stadion enthousiast toegejuicht door veel fans die op weg naar het stadion waren.

Overal oranje
De Oekraïense inwoners van Charkov keken hun ogen uit toen de ruim 800 gasten van de Oranjecamping in een feestende stoet naar het metrostation liepen. Bij ieder station dat de lange karavaan van oranje metrostellen stapvoets passeerde, stonden mensen met open mond op het perron te kijken.

Naar Kiev toe
"We gaan naar Kiev toe!'', brulden de honderden oranjefans toen ze aankwamen op het station bij het Vrijheidsplein, de verzamelplaats van alle voetbalfans in Charkov. Ook daar keken de Oekraïeners verbaasd toe hoe de stroom van Nederlandse supporters bezit nam van het plein voor het beeld van Vladimir Lenin.

In de mars vanaf de Oranjecamping rook het naar zweet en bier. "Al die wodka en alcohol van vrijdagavond komen er uit'', zuchtte een bezweette Brabander. De zware avond van de dag ervoor op de camping maakte de stoet echter niet minder gezellig.

Niet incidentvrij
De tientallen Oekraïense politieagenten, die toch niet bekend staan om hun gevoel voor humor, konden een glimlach niet onderdrukken tijdens het begeleiden van de lange stoet. Helemaal incidentvrij is de feestvreugde echter niet. De Nederlandse politieagenten die in Oekraïne zijn om de lokale politie bij te staan, hebben zaterdag hun collega's al een paar keer te hulp moeten schieten.

"Tijdens kleine ruzies tussen Nederlanders en Oekraïeners, waarbij vooral drank in het spel was, zijn er een paar tikken uitgedeeld. Maar over het algemeen is het gezellig en rustig", zei Ronald Moes, hoofd van het Centraal Informatiepunt Voetbalvandalisme en delegatieleider.

Rasta Ruud
De supporters gingen helemaal uit hun dak toen 'Rasta Ruud', een sprekende imitatie van Ruud Gullit, met een grote zilveren beker op het open dak van de dubbeldekkerbus verscheen die voorop reed. "Kampioenen, kampioenen'', schreeuwden de uitgelaten Nederlanders terwijl ze over een drukke weg door Charkov richting de metro liepen.

Aan de andere kant van de weg liep het verkeer bijna vast, zo verbaasd waren de Oekraïense autobestuurders toen ze de stoet aan zich voorbij zagen trekken.

Plukjes Denen
Ten opzichte van de Deense supporters waren de Nederlandse fans overduidelijk in de meerderheid. Op het Vrijheidsplein in de Oekraïense stad waren slechts kleine groepjes rood-wit geklede Scandinaviërs te ontdekken.

De wedstrijd tussen het Nederlands elftal en Denemarken begint om 18.00 uur.