Poetin besloot eerder de Russen vier dagen vrij te geven rond zijn installatie tot president. Hij wilde zo de Russen in staat stellen hun tuintje te onderhouden en verzweeg dat de vakantie 'toevallig' samenvalt met het begin van zijn derde termijn.

De oppositie tegen Poetin demonstreerde dit weekeinde tegen de nieuwe president. Hem wordt onder meer verweten dat er fraude is gepleegd bij de parlementsverkiezingen van eind vorig jaar en de verkiezingen van 4 maart. Ook zijn autoritaire regeerstijl roept veel bedenkingen op.

Omvang
“De tegenstanders van Poetin vinden dat hij de verkiezingen heeft vervalst en tot op zekere hoogte hebben ze daar ook gelijk in”, legt BNR buitenlandcommentator Bernard Hammelburg uit.

“Maar de omvang van de demonstratie viel nog wel tegen; het waren waarschijnlijk iets van twintig duizend man, terwijl ze op een half miljoen tot miljoen hadden gerekend. En de protesten concentreren zich voornamelijk op de grote steden. Het  is een beetje de elite en goed opgeleide mensen die protesteren.”

Middenklasse
Hammelburg benadrukt dat de protesten niet zoveel voorstellen als wij denken: "De gemiddelde Rus vindt Poetin eigenlijk wel een geschikte peer. Want hij is een harde man en hij heeft gezorgd voor een middenklasse, iets wat de Russen nooit hebben gekend."

Antiwesters
Poetin profileert zich in zijn beleid als antiwesters. “Het is een voortzetting van wat er al was. Russen wantrouwen het westen, maar ze wantrouwen eigenlijk iedereen waar van ze denken dat ze een aanval doen op hun integriteit. De politicus die dat roept, die wordt omarmd”, vertelt Hammelburg.

Handel
“De Russen hebben officieel geen relatie met de Europese Unie, behalve in zakelijke zin. Rusland is het grootste land van de wereld, maar er wonen maar 150 miljoen mensen, dat is best weinig. Er is economische stagnatie in Rusland en ze hebben maar drie export artikelen: olie, gas en kalasjnikovs. En die verkopen ze voornamelijk aan de Europese Unie."

"Ik denk dat Poetin zich alleen maar gaat richten op het handelsaspect”, aldus Hammelburg.

Achtergrond
Poetin werd in maart 2000 voor het eerst tot president van het grootste land van Europa gekozen en werd vier jaar later herkozen. Van 2008 tot zijn verkiezing tot president op 4 maart was hij premier onder president Dmitri Medvedev.