"Wij worstelen altijd met reputatieschade, denk aan de kwestie Wilders. Daar kwamen allemaal stukken over hoe vreselijk dat in het buitenland werd gevonden."

Ook het vertrek uit Uruzgan deed de Nederlandse reputatie in het buitenland geen goed. "Wij zouden nooit meer aan de G20 mogen deelnemen, of wij zouden geen internationale benoemingen meer krijgen."

Hawaii
Nu blijkt dus iets omgekeerds. "Bij de verwezenlijking van dat raketschild is Nederland eigenlijk één van de voorlopers, die zegt een grote bijdrage te willen leveren aan het Europese systeem dat wordt ontwikkeld." Het nieuwe raketschild moet het bondgenootschap beschermen tegen raketaanvallen van bijvoorbeeld Iran.

Nederland zal als eerste Europese land marinefregatten uitrusten met een speciale radar die vroegtijdig raketten kan opsporen. "We zijn ook heel goed in die radarsinstallaties",  zegt Hammelburg. "Dat heeft Nederland aangeboden en ook al getest in de buurt van Hawaii en dat was een groot succes."

Hoop centen
De complimenten van Obama voor Nederland zijn volgens Hammelburg daarom ook terecht te noemen. Maar levert deze aai over onze bol ons nog meer op?

Zakelijk gezien hebben we er baat bij. De radarinstallaties worden gebouwd door een Nederlands bedrijf, Thales uit Hengelo. "Die gaan er een hoop centen aan verdienen, meer dan honderd miljoen wellicht", zegt Hammelburg.

Werkgelegenheidsprogramma
" Dat betaalt de Nederlandse staat. Het komt uit de begroting van Defensie. Ondanks dat dit ministerie moet bezuinigen, is hier wel geld beschikbaar voor gesteld, omdat het valt onder het kopje 'modernisering'.

"Je zou dus ook kunnen zeggen dat Nederland hierdoor een soort eigen werkgelegenheidsprogramma heeft gecreëerd voor zijn eigen industrie. Het is dus commercieel interessant, maar ook politiek heel belangrijk." 

Russen op tilt
De weerstand op dit plan komt vooral uit Russische hoek, laat Hammelburg weten. "In de discussie over de oorsponkelijke plannen van een raketschild, waar op het vasteland rondom de Russische grenzen van die afweerrakketten zouden komen, sloegen de Russen op tilt."

Volgens de Russen riep de Navo wel dat dit tegen Iran gericht was, maar ondertussen vreesden ze voor zichzelf. "Deze drijvende rakketsysteem kun je overal in de wereld inzetten. De Russen zijn ontzettend paranoide over dit soort ontwikkelingen en ze zullen Nederland, wat dat betreft, zeker niet dankbaar zijn." 

Navo-top
De Amerikaanse president Barack Obama heeft benadrukt dat Nederland meedoet aan het nieuwe NAVO-raketschild. Hij noemde ook de paar andere NAVO-landen die al hebben besloten mee te doen aan het systeem dat het bondgenootschap moet beschermen tegen raketaanvallen van bijvoorbeeld Iran.

Obama wees op de radarsystemen die Nederland gaat inzetten. Hij deed dat tijdens zijn persconferentie maandag op het einde van de tweedaagse NAVO-top in zijn thuisstad Chicago. Op de top werd de eerste fase van het raketschild operationeel verklaard.