"Hij kan niet de hand in eigen boezem steken, want daar verlies je alleen maar stemmen mee. Hij moet de schuld geven aan de Republikeinse oppositie die hem - vindt hij zelf - heel erg dwars zit. En dus ook een beetje naar het buitenland kijken om daar oorzaken te vinden", zo stelt Van Wagtendonk maandagochtend bij Humberto Tan.

De Amerikaanse president Barack Obama gaf dit weekend Europa, China en zijn Republikeinse tegenstrever Mitt Romney de schuld van het slechte werkgelegenheidsrapport dat vrijdag is gepubliceerd. Dat rapport pakte nog slechter uit dan de meest pessimistische voorspellingen. Het aantal banen groeide nauwelijks en de werkloosheid steeg verder van 8,1 naar 8,2 procent.

Verstandige strategie?
Volgens Obama wordt die stijgende werkloosheid veroorzaakt door de Europese schuldencrisis, de waardedaling van de Chinese munt én de tegenwerking van de Republikeinen, maar je hoort hem niet over zijn eigen verantwoordelijkheid. Correspondent Reinout van Wagtendonk denkt dat Obama er met de verkiezingen in aantocht verstandig aan doet naar anderen te wijzen: "Amerikanen willen sowieso liever niet de hand in eigen boezem steken, dus als je als boodschap krijgt dat het niet aan jezelf ligt maar aan het buitenland [...] dan is dat misschien een pleister op de wonde".

Herverkiezing in gevaar
Maar de grote vraag blijft of de kiezer hem toch niet gaat afrekenen op de slechte werkloosheidscijfers, zeker als je kijkt naar de geschiedenis: "Er is nog nooit een president herkozen met zo'n hoog werkloosheidscijfer tijdens zijn wacht. En het is al helemaal niet zo - historisch gezien - dat als de trend omhoog is, als de werkloosheid toeneemt dat een zittende president dan herkozen kan worden", zegt van Wagtendonk. Als de werkloosheid blijft toenemen, dan komt de herverkiezing van Obama serieus in gevaar.

Het Republikeinse alternatief
Voor de Republikeinse oppositie is het in theorie vrij makkelijk om met de armen over elkaar te gaan zitten en te zeggen dat Obama heeft gefaald en dat iemand anders het moet proberen. Maar ze komen op belastingverlaging na niet met een duidelijk alternatief, zegt Van Wagtendonk: "Ze hebben geen geloofwaardige plannen voor de Amerikaanse kiezer om het beter te doen [...] Een heel coherente boodschap hebben de Republikeinen niet".