En als íemand dat kan weten, is het wel Van der Weijden. Regelmatig geeft hij lezingen voor het bedrijfsleven en als oud-topsporter kent hij de parallellen tussen beide werelden als geen ander. "Ik kom eigenlijk vertellen dat succes helemaal niet maakbaar is, maar dat je wél de kans op succes kunt vergroten."

Een te groot geloof in de maakbaarheid van succes leidt alleen maar tot frustratie, meent Van der Weijden. En dat werkt alleen maar averechts. "Als je geen frustraties voelt kun je de juiste keuzes maken. Ik voelde de rust en ik had vrede met alle mogelijke opties. Ik had er tenslotte alles aan gedaan."

Optimale uit jezelf
Zonder die rust mis je volgens Van der Weijden de scherpte om het optimale uit jezelf te halen. "Ik denk dat je het verkrampen voorkomt door de rust. Je moet honderd scenario's in je hoofd hebben en dan maak je de juiste keuzes."

Juist in economisch mindere tijden wordt die illusie van het maakbare succes makkelijker doorgeprikt, denkt Van der Weijden. "Mensen wíllen horen dat succes maakbaar is, maar juist in tijden dat het minder gaat staan mensen meer open voor het feit dat niet alles maakbaar is."

Het was juist het stréven naar het doel dat Maarten van der Weijden zo scherp hield als sporter. Sterker nog: nu zijn zwemcarrière alweer een paar jaar voorbij is, mist hij het zwemmen zelf als kiespijn. "Eigenlijk ben ik met zwemmen gestopt omdat ik nieuwsgierig was naar het leven ná het sporten."

Verering
Van der Weijden won vier jaar geleden als grote onbekende een gouden medaille tijdens de Spelen van Beijing. Maar dat betekent niet dat hij nu, vier jaar later, in de watten wordt gelegd met bijvoorbeeld vrijkaartjes voor het zwemmen. "In de sport word je vereerd en heb je status. Het is juist belangrijk om daar uit te stappen en iets nieuws te proberen."

Nieuwsgierig
Ook een rol als coach ziet hij voorlopig niet zitten. "Ik heb zó bewust gekozen voor het leven na de sport. Dat leven is ook zo ontzettend gaaf dat het raar zou zijn om dan het leven als topsporter te missen", zegt Van der Weijden.