Er is een hoop kritiek op het monument, en terecht. Het beeld van King lijkt op een Chinees, wellicht omdat het door een Chinese beeldhouwer is gemaakt. King kijkt niet naar het monument van Lincoln, hoewel dat de president was die de slavernij afschafte, maar naar Jefferson, die zelf slaven hield.
Er zijn allerlei prachtige citaten in gebeiteld, maar dat ene – ‘I have a dream’ – ontbreekt. Merkwaardig.
In 1964, een jaar na de toespraak, maakten president Lyndon Johnson en het toenmalige Congres formeel een einde aan de Amerikaanse apartheid. Niet aan het racisme, want dat is van alle tijden en schuilt in alle volkeren. Maar de periode van integratie was begonnen. Daarbij stapelden de Amerikanen fout op fout.
Zo probeerden ze met macht en geweld blanke en zwarte scholen en blanke en zwarte wijken door elkaar te husselen. De naïeve gedachte was dat de gelijkheid als een warme zomerregen op het volk zou neerdalen. Binnen enkele jaren kregen ze door dat het niet werkte, en vervingen hun politiek van integratie door een van desegregatie.
In gewone taal: als mensen van dezelfde etnische achtergrond bij elkaar willen wonen en hun eigen scholen willen, moet je dat niet ontmoedigen maar ondersteunen.
Op voorwaarde dat iedere burger gelijke kansen, gelijke rechten en gelijke beloning heeft.
Ik wil niet beweren dat het een volledig succes is geworden. Maar wat vroeger getto’s werden genoemd, heten nu etnische buurten. Ierse, Italiaanse, Joodse, Hindustaanse, Mexicaanse, Koreaanse, Chinese en Islamitische Amerikanen hebben hun eigen domeinen gecreëerd. Maar in bedrijven zie je, veel meer dan bij ons, alle rassen en volkeren door elkaar – en trouwens, ook veel meer vrouwen.
Nederland is geen Amerika, maar Amerika biedt wel mooi lesmateriaal voor Nederland. Alle partijen, de PVV voorop, zouden er eens een kijkje moeten nemen. En dan toch ook maar even langs dat rare monument van Martin Luther King.

Bernard Hammelburg

---

Bernard Hammelburg (hammelburg@bnr.nl) is buitenlandcommentator van BNR Nieuwsradio. Luister ook elke donderdag om 14.30 naar zijn vaste programma, BNR Bernard Hammelburg, met scherpe analyses over de internationale politiek en met prominente gasten.