Maar het is precies wat het wél is. De exodus is begonnen, alle mooie diplomatieke volzinnen van de NAVO-ministers ten spijt. De internationale vredesmacht pakt zijn biezen, feitelijk op een willekeurig moment – niet omdat de doelstellingen zijn bereikt, maar omdat Amerika en Europa het peperdure, onoplosbare conflict zat zijn.

Ter compensatie trekken we de geldbuidel. Na 2014 krijgt de Afghaanse regering ruim vier miljard dollar per jaar, op grond van een nauwelijks nagerekende begroting die president Karzai de NAVO heeft overhandigd. Na alle offers, inclusief de 24 Nederlanders die er sneuvelden, gaan we over tot girale steun, in ons geval 30 miljoen, voor salarissen van ambtenaren. Je moet er maar op komen.

Waarom zijn we negen jaar geleden ook al weer aan dit nare avontuur begonnen? Om het kwaad van het terrorisme te bestrijden, stabiliteit en democratie te brengen en het land materieel en politiek te ontwikkelen. Nederland bedacht er zelf een mooi merk voor: de 3D-aanpak – development, diplomacy en defense. Trotse Nederlandse politici beweerden dat de Amerikanen dat model helemaal fantastisch vonden. Je hoort er niets meer over. En alle Afghaanse meisjes zouden naar school gaan. Eerlijk is eerlijk: in Kabul is dat tot op zekere hoogte gelukt, maar in de rest van het land niet. Trouwens: ook de meeste jongens gaat niet naar school.

Wat is dan wél gelukt? Je kunt zeggen dat Al Qaeda in Afghanistan is uitgeschakeld. Zodra de Westerse exodus is begonnen, komen de boeven misschien terug. Maar de Amerikanen houden een kleine legermacht, vooral commando’s, in Afghanistan om dat te voorkomen. Veel meer kunnen zij niet doen, want in het Congres ligt een motie met een ruime stemmenmeerderheid klaar om per onmiddellijk te vertrekken. De Republikeinen houden de stemming al een tijdje tegen, omdat ze niet medeplichtig willen zijn aan de lafheid die ze president Obama verwijten. Maar de klok tikt.

Het zijn overigens de Russen die de NAVO waarschuwen tegen een snelle aftocht. Zij spreken uit ervaring, want na hun negenjarige avontuur droegen zij de macht over aan een lokale Afghaanse regering, die prompt werd weggemept door de Taliban. “Maak niet diezelfde fout,” waarschuwt minister Lavrov van buitenlandse zaken. Maar ook hij weet dat het ‘sprintje naar de uitgang’ is begonnen.

Bernard Hammelburg

===

Bernard Hammelburg (hammelburg@bnr.nl) is buitenlandcommentator van BNR Nieuwsradio. Luister ook elke donderdag om 14.30 naar zijn vaste programma, BNR Bernard Hammelburg, met scherpe analyses over de internationale politiek en met prominente gasten.