Natuurlijk was er altijd wel enige concurrentie. Wie per se wilde, kon zijn werk doen op een Mac. Wie een laaggeprijsde pc wilde kon kiezen voor een budget-modelletje met een processor van AMD. Maar deze alternatieven hadden geen marktaandeel om over naar huis te schrijven.

De echte bedreiging van het Wintel-monopolie is gekomen van de mobiele revolutie. Mobiele apparaten hebben geen Windows (of Windows Phone 7) maar iOS van Apple of Android van Google. En ze hebben geen Intel-chip maar een ARM-processor van Nvidia.

Het vertrouwen van Microsoft en Intel in elkaar is weg. Dat bleek deze week op de conferenties die de bedrijven tegelijkertijd houden in Californië. In Anaheim vertoonde Microsoft een een tablet die Windows 8 draaide op een ARM-chip. En in San Francisco maakten Intel en Google bekend dat Android en de mobiele Atom-processors van Intel beter op elkaar zullen worden afgestemd. We kunnen straks Windows gebruiken zonder Intel en Intel in mobiele apparaten zonder Windows. (Waarbij moet worden aangetekend dat het laatste al wat langer kan sinds Apple Intel-processors in zijn Macs stopt.)

Laat niemand denken dat Windows-pc's met een Intel-hart verleden tijd zijn. Er zullen jaarlijks honderden miljoenen worden verkocht. Maar elke partij in de markt heeft nu meer keus. Zelfs een pc met Nvidia in plaats van Intel is mogelijk, en waarom geen laptop met Android of Chrome OS? Een uitgebreide versie van de Chromebook moet mogelijk zijn. Zo heeft ook de consument meer keus, lagere prijzen en meer waar voor zijn geld.