Michael Feroli is Chief U.S. Economist bij J. P. Morgan. Van zijn hand is een notitie waaruit zou blijken dat de iPhone 5 0,33% procentpunt bijdraagt aan de economische groei van de VS in het vierde kwartaal. Dat is veel voor één product van één bedrijf.

De berekening gaat als volgt: verwachte verkoop 8 miljoen iPhones in Q4, prijs 600 dollar, 200 dollar daarvan gaat naar het buitenland, verschil is 400 dollar maal 8 miljoen is 3,2 miljard = 0,33% van het bruto binnenlands product van de VS in een kwartaal.

Dat is het. Dit valt bij J.P. Morgan onder North America Economic Research.

Zelfs als Feroli gelijk had, zou dit een publicatie van bedenkelijk niveau zijn. Berekening op de achterkant van een envelop, uit de tekstverwerker gerammeld in tien minuten, iedereen kan het. Het is een zakenbank onwaardig.

Maar het is ook nog eens kletskoek. Het is van hetzelfde niveau als "Piraterij kost de economie x miljard per jaar."

Natuurlijk niet. Piraterij kost de creatieve industrie x miljard. Maar de kopers en downloaders van illegale content besparen geld. Dat geld gaan ze elders uitgeven, en ook de piraten besteden hun winsten. De economie als geheel merkt niets van piraterij.

Consumenten en bedrijven gaan een fortuin uitgeven aan iPhones. Maar de aanname van J.P. Morgan dat dit geld anders niet in de economie zou zijn besteed, is volkomen fout - een flater van Chief U.S. Economist Feroli. Sommige mensen zouden anders een iPhone 4S hebben gekocht. Andere hebben zojuist afgezien van een Blackberry.

De Huffington Post, een van de weinige media die Feroli's beweringen niet kritiekloos overschreef, belde Feroli en die bleef bij zijn conclusie. "De verkoop van andere mobieltjes zal op peil blijven." Waar hij dat op baseerde staat er niet bij. Dat bij aankondiging van een nieuw model het oude model onmiddellijk slechter gaat verkopen, is een bekend effect.

Bovendien kan het geld voor een iPhone ook onttrokken zijn aan andere bestedingen. Zoals NRPR schetst: er zullen mensen zijn die een etentje minder doen, of een goedkoper cadeau uitzoeken voor het eerstvolgende familielid dat jarig is. Alleen iPhones die betaald worden met spaargeld dat anders op de bank was blijven staan, dragen werkelijk bij aan de groei.

Wat Feroli trouwens ook negeert is, dat mensen die een nieuwe iPhone kopen misschien meer uitgeven aan accessoires en apps. Dat zou zijn verhaal hebben versterkt, maar ook dat was blijkbaar teveel moeite om op te schrijven.

Het zou best kunnen dat een nieuwe iPhone een meetbare bijdrage levert aan de economie. Maar om dat aan te tonen is meer nodig dan het flutverhaaltje van Michael Feroli.