Vervolgens komen alle media, variërend van Volkskrant tot Hart van Nederland, langs. De hype is geboren. Het ontsnapte beest zal nooit gevonden worden. Maar de slecht draaiende dierentuin heeft lekker veel exposure. Truc geslaagd.

Vooral in komkommertijd moeten nieuwsredacties alert zijn op dit soort berichten. Zoals je op moet letten als de NASA aanwijzingen voor leven op Mars naar buiten brengt. Dikke kans dat ze dit doet om dreigende bezuinigingen op het budget te pareren. Of zoals de zeehondjescrèche altijd heel veel aangespoelde zeehondjes binnenkrijgt net op het moment dat het geld op is.

Nieuws als marketingtruc: het gebeurt continu. De Universiteit van Amsterdam bracht deze week naar buiten dat de helft van de Nederlanders een keurmerk voor kwaliteitsmedia zou willen. Nieuws dat internationaal is opgepakt. Ik dacht meteen: “Ach gut, de Uva heeft geld en dus aandacht nodig en komt daarom nu met dit nonsense-onderzoekje naar buiten.”

Want hoe serieus moet je het nemen? Een keurmerk betekent namelijk een commissie die ze toekent. Wie gaan daar dan inzitten: de baas van de RvD, Tofik Dibi, Martin Bosma, Badr Hari? En als je geen keurmerk hebt, moet je dan ondergronds? En is een voorwaarde van het keurmerk dat je de speeches van Mark Rutte integraal afdrukt?

Financier van dit onderzoek is de De stichting media ombudsman. Dat is een totaal onbekend clubje zelfbenoemde beroepsmoralisten uit mijn eigen vakgebied dat op zijn homepage schrijft dat nieuwsorganisaties altijd in een Pavlov-reflex schieten als ze op hun verantwoordelijkheden worden gewezen. Deze club wil dus meer zelfregulering. Dat kan via een ombudsman, of via een keurmerk. En laat dat laatste nou precies de uitkomst van het door hen betaalde ‘wetenschappelijke’ onderzoek van de UvA zijn.

Ik heb een bloedhekel aan keurmerken. Voor het energieverbruik van een koelkast, à la. Maar niet voor een samenspan tussen een universiteit die handelt en concludeert in opdracht van een verder volstrekt overbodig stichtinkje. Dus het Hugo Chavez-keurmerk heb ik niet nodig. Als u opmerkingen heeft over BNR: als hoofdredacteur sta ik u graag te woord. Of twitter me maar.

@PaulvanGessel

---

Iedere donderdag geeft de BNR Hoofdredactie wisselend bij monde van hoofdredacteur Paul van Gessel of adjunct-hoofdredacteur Meindert Schut commentaar op de actualiteit.