Tien jaar, waarin bijna 1.800 Amerikanen sneuvelden, en nog eens 1.000 andere buitenlandse soldaten. Tien jaar waarin waarschijnlijk 40.000 Afghanen omkwamen – niemand weet het precies.

Tien jaar van sprookjes over meisjes die naar school mogen, over Karzai, een manisch-depressieve clown met een petje die denkt dat hij president is, over het wonder van de Nederlandse aanpak, over 'hearts and minds', over politieagenten in opleiding, over de training van een leger, over verkiezingen, rechtbanken, kansen voor ondernemers, verborgen bodemschatten en meetbare vooruitgang. En: als we dit allemaal niet doen, blazen de terroristen morgen de Domtoren op.

Met vergelijkingen moet je oppassen, maar Afghanistan lijkt met de dag meer op Zuid-Vietnam. Datzelfde sprookje. Ook daar moest het kwaad worden bestreden omdat het Westen anders gevaar liep. Ook daar droomden de mensen van ons democratische model. Ook daar waren een robuust leger en een wilskrachtige politiemacht opgeleid. Ook daar had je een president en een parlement. Totdat de Amerikanen op 30 april 1975 vertrokken. Weg leger, weg politie, weg parlement, weg president. Einde sprookje.

Waar praten we in Afghanistan over? Over de Taliban, die niet meer dan 25.000 man sterk is. Daar moet je, met 140.000 tot de tanden bewapende buitenlandse soldaten, plus nog eens 170.000 Afghaanse militairen, plus bombardementen met onbemande en bemande vliegtuigen toch van kunnen winnen?

Maar zelfs de hardste ijzervreter geeft nu toe dat winnen er niet in zit. En niet winnen is verliezen. Wie wél wint, bijvoorbeeld, is de Haqqani bende, die pas geleden de Amerikaanse ambassade in Kabul opblies en die opereert vanuit Pakistan. En wij maar discussiëren over meetbare vooruitgang en de zin van een politiemissie. Tien jaar sprookjes. En ze leefden nog lang en ongelukkig.

Bernard Hammelburg

---

Bernard Hammelburg (hammelburg@bnr.nl) is buitenlandcommentator van BNR Nieuwsradio. Luister ook elke donderdag om 14.30 naar zijn vaste programma, BNR Bernard Hammelburg, met scherpe analyses over de internationale politiek en met prominente gasten.