In 2002 waren deze externe kosten nog €430 mrd. Daarmee zijn de kosten in totaal met 50 procent gestegen, oftewel vijf procent per jaar.

Als de trend doorzet, dan verdubbelen de globale, externe kosten elke veertien jaar.

Externaliteiten

Externe kosten of externaliteiten ontstaan bij economische activiteit, maar worden niet meegenomen in de kostprijs. In plaats daarvan komen ze ten laste van een derde partij, vaak de maatschappij.

Een voorbeeld is een fabriek die afvalwater loost. De kosten voor reiniging komen vaak voor rekening van de gemeenschappelijke waterzuivering en niet van de fabriek.

EU ETS

Externe kosten zouden wel meegerekend moeten worden in de prijs van een product om een waarheidsgetrouwe weergave te zijn van alle kosten die worden gemaakt, ook milieukosten.

In het dagelijkse leven is de Europese CO2-markt, het EU Emission Trading System (ETS), een poging om de milieukosten van CO2-uitstoot te verwerken in de prijs van producten en diensten.

Megakrachten

KPMG analyseerde in het onderzoek tien megakrachten, waaronder klimaatverandering, grondstoffenschaarste en bevolkingsgroei. Het bureau stelt dat deze krachten de economische groei significant gaan beïnvloeden.