Het team heeft een katalysator van minuscule ijzerdeeltjes gecreeërd waarmee plastics gemaakt kunnen worden zonder aardolie. “Het levert precies dezelfde producten, maar dan gemaakt uit snoeiafval in plaats van aardolie”, aldus Prof. Krijn de Jong van de UU.

Kritische kijk

Critici vrezen oneerlijke concurrentie met betrekking tot voedselvoorziening door biobrandstofproductie. De Jong weerlegt dit “aangezien alleen houtachtige biomassa wordt gebruikt, zoals takken en snoeiafval”.

Een klein nadeel is wel dat hoewel de producten van hernieuwbare bronnen worden gemaakt, ze niet biologisch afbreekbaar zijn.

Toenemende vraag

Veel chemische producten worden momenteel gemaakt uit aardolie, wat leidt tot grote hoeveelheden afval. Ook een afname aan fossiele reserves en het moeten verminderen van CO2-uitstoot vormen belangrijke oorzaken voor een toenemende vraag naar bioplastics.

Toekomstperspectief

De onderzoekers gaan in samenwerking met Dow Benelux en deskundigen zoals Johnson Matthey,'s werelds grootste leverancier van omzettings katalysatoren voor voertuigen.

Naar verwachting worden binnen enkele jaren producten op basis van deze techniek