^{Negen maanden na de revolutie in Tunesië vindt zondag voor het eerst in de geschiedenis van het land verkiezingen plaats. BNR Europa presentator en correspondent Stefan de Vries is ter plaatse en blogt voor bnr.nl over deze historische gebeurtenis.}

Op de luchthaven van Tunesië staat een charmante dame klaar om journalisten die voor de verkiezingen komen, behendig door de douane te leiden.

Wachten is er niet bij. Het is een behandeling die je eerder zou verwachten bij de Olympische Spelen of een internationaal filmfestival. Het maakt duidelijk dat de rol van de media bij de verkiezingen belangrijk gevonden wordt.

Aangekomen in de stad is er van verkiezingskoorts weinig te merken. Wel wemelt het overal van de juichende mensen die de dood van Khaddafi vieren.

Gevluchte Libiërs
Sinds de oorlog in het buurland zijn veel Libiërs naar Tunesië gevlucht. Velen van hen zitten in de luxueuze hotels aan de kust en hebben het gat opgevuld dat westerse toeristen achterlieten deze zomer. Of ze ooit terug durven te gaan naar Libië is onwaarschijnlijk, aangezien de meesten aanhangers van Khaddafi waren.

De officiële campagneperiode is vanmiddag beëindigd. Op de Avenue Bourguiba, het kloppend hart van de hoofdstad, flaneren hippe Tunesiërs in de herfstzon.

In januari was deze plek het centrum van hevige rellen. De interim-regering wil herhaling voorkomen en heeft het hier gevestigde ministerie van Binnenlandse Zaken beveiligd met metershoog prikkeldraad en soldaten.

Voor veel Tunesiërs een teken dat er sinds het vertrek van Ben Ali niet zo veel veranderd is. Ze zijn bang dat de verkiezingen doorgestoken kaart zijn.

Een vrees die gezien de geschiedenis van het land begrijpelijk is. Er zijn al wat incidenten gemeld. Zo waren in het zuiden van het land stemmen per opbod te koop. Het bestuur van het stembureau voor de Tunesiërs die in Qatar wonen, had de stemmers opgeroepen om op Ennahda te stemmen, de islamitische partij. Alle leden moesten overhaast vervangen worden.

Weinig vertrouwen
Een barman: “Ik neem zondag mijn eigen pen het stemhokje in, want de officiële pennen bevatten inkt die na twee dagen van het papier verdwijnt.” Waarschijnlijk een broodje aap, maar het geeft goed aan dat het wantrouwen diep zit en een nadelige invloed kan hebben op de opkomst.

In de kranten staan daarom grote advertenties met uitleg hoe er zondag gestemd gaat worden. De kiezers moeten een vinger in een potje blauwe inkt stoppen om te voorkomen dat ze twee keer gaan stemmen.

In afwachting van de uitslag, die in de loop van maandag 24 oktober wordt verwacht, is die blauwe vinger voorlopig het enige tastbare bewijs voor de Tunesiër dat hij nu echt in een vrij land woont...