Dat maakte de Universiteit van Hasselt (België) donderdag bekend. Ook Nederlandse wetenschappers waren bij het project betrokken. De onderkaak van de hoogbejaarde vrouw was ernstig geïnfecteerd en moest worden verwijderd.

Uniek
Het is het eerste op maat gemaakte implantaat ter wereld dat een hele onderkaak vervangt. Ook de manier waarop de kaak is geproduceerd, door middel van 3D-printing van titaniumpoeder, is uniek.

Ivo Lambrechts van de Universiteit van Hasselt. "Voor de patiënt betekent dit slechts één ingreep van ongeveer 3,5 uur. (....) Als men het probleem zou oplossen met microchirurgie, zijn er waarschijnlijk meerdere langdurige ingrepen nodig, zelfs ingrepen van 12 tot 15 uur."

De methode is ontwikkeld door onderzoeksinstituut BIOMED van de Universiteit Hasselt, in samenwerking met onder meer chirurgen van het Orbis Medisch Centrum Sittard-Geleen en de bedrijven Xilloc Medical BV uit Maastricht en Cam Bioceramics BV uit Leiden.

Toekomst
Het printen van vervangende lichaamsdelen heeft volgens Lambrechts de toekomst: "Ik denk dat wij hier in de toekomst zeker mee verder gaan en zelfs zo dat wij bioresorbeerbare materialen [materialen die uiteindelijk door het lichaam worden afgebroken en dus niet hoeven te worden verwijderd, red.] gaan printen, aangevuld met stamcellen, zodat wij het implantaat uiteindelijk kunnen vervangen door lichaamseigen productie van gedifferentieerde stamcellen."