Een ruimtevaart is belangrijk voor de wetenschap, maar in tijden van economische crisis mag je je ook afvragen wat het eigenlijk oplevert.

Bas Dunnebier, directeur TNO Space, stelt dat mensen alleen de aarde kunnen begrijpen en in kaart kunnen brengen vanuit de ruimte. Bovendien kun je in de ruimte in gewichtloosheid experimenten uitvoeren die op aarde niet mogelijk zijn.

Kosten en baten
De kosten die Nederland maakt aan een ruimtevaart is een contributie aan de Eruopese Ruimtevaart organisatie ESA. Dit is 80 miljoen per jaar. Maar we krijgen daar veel voor terug, stelt Dunnebier. Het Nederlandse bedrijfsleven haalt veel orders binnen omdat we toonaangevend zijn in de productie van instrumenten die nodig zijn voor de ruimtevaart. Voorbeelden hiervan zijn zonnepanelen, spiegels en lenzen.

Overheidsgeld
De ruimtevaartagentschappen gebruiken grotendeels overheidsgeld om nieuwe risicovolle projecten uit te proberen. Zodra het mogelijk is kunnen commerciële bedrijven deze rol overnemen. In de toekomst zullen er, net als in de scheepvaart en luchtvaart, diverse vormen van ruimtevaart zijn. Voor commerciële doeleinden, toerisme, industriële mogelijkheden en het leger.