Kirch overleed op 14 juli 2011. De laatste tien jaar van zijn leven was hij verwikkeld in een rechtszaak tegen Deutsche Bank. Volgens hem was de bank verantwoordelijk voor het faillissement van zijn miljardenbedrijf in 2002.

De toenmalige bankentopman Rolf Breurer zou zich begin 2002 negatief hebben uitgelaten over de kredietwaardigheid van de het mediabedrijf van Kirch, KirchGruppe.

Op de fles
Het mediabedrijf ging in april van dat jaar op de fles, wat leidde tot het grootste bankroet in de Duitse geschiedenis sinds de Tweede Wereldoorlog.

Afgewimpeld
De nabestaanden van Kirch hebben ingestemd met de schikking. Eerder eiste Kirch in totaal 3,3 miljard. Een rechtbank in München had in 2011 aangestuurd op een schikking van 775 miljoen. Dat voorstel werd echter door Deutsche Bank afgewimpeld.