Dat bevestigde uitgeefdirecteur Hans Nijenhuis donderdag, meldt het Financieele Dagblad. In september zei NRC Media nog te mikken op een snelle introductie van een ochtendeditie van zijn vlaggenschip, naast de middagkrant.

De concurrentie met andere kwaliteitskranten, waaronder de Volkskrant en Het Financieele Dagblad, zou daarmee worden verhevigd.

Contract zit in de weg
Nu blijkt dat NRC Media worstelt met een druk- en distributiecontract met zijn vorige eigenaar De Persgroep. Dit Belgische bedrijf, in Nederland eigenaar van kranten als de Volkskrant, Trouw en Parool, is niet bereid om de kosten evenredig te laten dalen met de capaciteit die zou wegvallen in de middag. Nijenhuis spreekt van een 'ingewikkelde puzzel', die voorlopig niet kan worden opgelost.

iPad
Tot de zomer van 2012 verschijnt er zeker geen ochtendeditie van NRC Handelsblad, zo heeft de directie intern laten weten. Nijenhuis: "Het gaat niet zo snel als we dachten. Misschien komt de ochtendeditie er wel helemaal niet, maar gaan we iets doen met de iPad."

NRC Media zit in ieder geval nog tot het voorjaar van 2015 aan het contract met De Persgroep vast. De overeenkomst maakt onderdeel uit van de overname van het bedrijf, vorig jaar, door investeringsmaatschappij Egeria en media-ondernemer Derk Sauer. Het gaat om een tienjarig contract, dat pas na vijf jaar kan worden opgezegd.

Afkopen contract Persgroep te duur
Het afkopen van de verbintenis is nu te duur, aldus Nijenhuis. Volgens hem gaat het om 'een paar miljoen'. Jaarlijks geeft NRC Media tussen de 30 miljoen euro en 40 miljoen euro uit aan het drukken van zijn kranten. "Het is niet zo dat De Persgroep ons dwarszit. We concurreren op inhoud, niet op het drukken."

NRC Media beleefde in zijn eerste jaar als zelfstandig bedrijf een moeilijke periode. De onderneming schreef verlies en kampte met druk op de oplage bij NRC Handelsblad. Eind vorig jaar werd er een reorganisatie in gang gezet, waarbij op de redacties enkele tientallen banen verdwenen.