"Controle van het bestuur is onmisbaar in een democratie. De WOB is daarvoor een heel belangrijk instrument en op zulke wetgeving moet je gewoon niet beknibbelen", zegt De Winter in het BNR-programma Mediazaken. "Verkiezingen schaf je ook niet af, al is het een duur proces. Democratie kost nu eenmaal wat geld."

Bezuinigingen
Volgens de minister kosten sommige wob-verzoeken teveel tijd, zeker nu de overheid moet bezuinigen op het ambtenarenapparaat. "Tientallen ambtenaren hebben nu vaak een dagtaak aan de behandeling van de wob-aanvragen. Dat is het gevolg van het 'schot hagel' dat journalisten op de overheid afvuren in de hoop dat een korreltje een primeur oplevert. Dat vind ik geen efficiënte tijdsbesteding, in die situaties wil ik optreden. Dit raakt de persvrijheid niet”, zei Donner.

Ambtenaren onder druk
Communicatiemanager Rijk van Ark krijgt als medewerker van de gemeente Amsterdam “af en toe WOB-verzoeken”, vertelt hij op BNR. “Meestal zijn ze redelijk beperkt en reëel maar soms krijg je, zoals Donner het ook noemt, ‘een schot hagel’. Die kosten ongelofelijk veel tijd om uit te zoeken. De werkdruk onder ambtenaren is inderdaad hoog doordat de overheid flink moet bezuinigen. Als er een informatieverzoek komt, moeten er soms 100 ambtenaren aan de bak. Dan zeg ik: het is het een of het ander. De politiek moet hierin een afweging maken: willen we hierin investeren of in iets anders."

Internet controleren
Volgens Donner moeten communicatiemedewerkers binnen de overheid zich niet bezighouden met zulke verzoeken, maar met het opsporen en verbeteren van onjuiste informatie op internet. De bewindsman meent dat veel internetwebsites berichten zomaar overnemen, waardoor er bij verkeerde berichtgeving volkspaniek kan ontstaan.

Openbare data en controle van bestuur
“Er wel een heel belangrijk verschil in deze twee soorten informatie”, zegt De Winter. “De informatie die op die website komt, is openbare data. Die gaan bijvoorbeeld over stratenplannen, of waar gasleidingen liggen. Die documenten staat los van het controleren van beleid en bestuur.” Het streven om het internet beter te kunnen controleren noemt hij “lachwekkend gewoon”. “Dan snapt Donner niet hoe de wereld de afgelopen 20 jaar is veranderd. Feit is dat informatie vrijelijk over het web gaat. Overheden die geprobeerd hebben die stroom te beperken, hebben zich eigenlijk altijd in de vingers gesneden. Er zijn zelfs volksopstanden over geweest...”

Wilt u weten wat volgens zowel Rijk van Ark als Brenno de Winter dé oplossing zou zijn om de WOB te verbeteren? Luister dan naar het programma Mediazaken, rechts van dit artikel.