Het ziekenhuis neemt een nieuwe scanner in gebruik die samen met Philips is ontwikkeld. Een tumor kan nu bijvoorbeeld sneller worden opgespoord en effectiever worden behandeld. Om de scanner te kunnen gebruiken, is een compleet nieuw pand aan het ziekenhuis gebouwd.

Het apparaat is zo bijzonder omdat het de eerste gecombineerde PET- en MRI-scanner in Nederland is. Het grootste voordeel? Een patiënt kan tegelijkertijd een PET- en MRI-scan ondergaan. "Je kijkt eigenlijk naar zowel de waarde van een MRI als naar het PET-beeld.", zegt Guus van Dongen, hoogleraar medische beeldvorming bij het VUmc.

Van Dongen legt uit: "Met MRI zie je de anatomie van een patiënt, zoals de organen en doorbloeding van de organen. Met PET kun je met name naar de functie van het lichaam kijken. Daarnaast kun je met PET ook medicijnen in het lichaam zichtbaar maken. Je maakt gebruik van het goede van beide technieken."

Magneetveld
Het was voor het VUmc een behoorlijk klus om het apparaat een plek te geven. Het grootste probleem is het grote magneetveld dat niet alleen apparaten in de omgeving flink kan verstoren maar voorheen ook de PET-scanner.

En vooral daarin zit hem het vernuft, legt Van Dongen uit. "Daar zit eigenlijk de ontwikkeling en de revolutie. Men heeft die PET-scanner zo weten te ontwikkelen dat hij niet meer gestoord door die grote magneet van die MRI.

In één houding door beide scanners
Voor de patiënt is het ook een verbetering, omdat hij in één houding door beide scanners kan. Maar belangrijker is dat nu veel eenvoudiger kan worden beoordeeld of een gekozen behandeling van patiënten de juiste is. "We kunnen met deze scanner echt zien en kwantificeren of medicijnen echt werken. Tot nu toe wordt het ingespoten bij een patiënt in de hoop dat het naar de ziekte ging en dat het zijn werking deed.

Binnen een week of twee kan het apparaat nu helpen met beoordelen van de werking. "We verwachten dat het automatisch zal zijn dat we straks kunnen zien welke patiënt echt baat heeft bij de therapie en wie niet. [...] Werkt het niet dan gaan we over naar een andere therapie", aldus van Dongen.