Simpel gezegd: als de werkloosheid en de benzineprijs tussen nu en 6 november volgend jaar stevig dalen, wordt Obama herkozen. Lukt dat niet, dan ziet het er beroerd voor hem uit. Of we nu naar de Tea Party kijken, die steunt op de woede tegen de arrogantie van de macht, of naar Occupy Wall Street, die steunt op de woede tegen de kleptomanie van de elite – dat alles verstomt als er meer banen komen en je de benzine kunt betalen om de kinderen naar school te brengen.

Met buitenlandse politiek hebben Amerikanen niet veel op. Voor Obama schuilt daarin een zekere tragiek, want juist op dat terrein heeft zijn regering enorme successen geboekt. De liquidatie van Osama bin Laden was, wat we er ook van vinden, het begin van het einde van de oorlog in Afghanistan. De snelle terugtrekking van alle Amerikaanse troepen uit Irak is niet alleen moreel en principieel bewonderenswaardig, het is ook een kolossale financiële besparing. De angst voor het ontstaan van een militair vacuüm loste Obama deze week op door de Amerikaanse vloot in de Perzische Golf uit te breiden. Daarmee wordt de buffer tegen bijvoorbeeld Iran vergroot, tegen betrekkelijk lage kosten, want of de vloot nu in de ene of de andere zee dobbert maakt boekhoudkundig niets uit, en soldaten zijn heel wat veiliger op een vliegdekschip dan in de woestijn van Irak.

In een artikel dat leest als een filmscript onthulde de Washington Post begin deze week hoe minister van buitenlandse zaken Hillary Clinton, zo’n beetje vanaf de eerste dag van de onlusten, de regie voerde over de campagne tegen de Libische leider Kaddafi. Zij was het die, met steun van Obama, de Arabische Liga, de Turkse regering, de Russen, Fransen, de leiders van de Golfstaten en de VN op één lijn kreeg. Zij was het die weifelende NAVO-landen, waaronder Nederland, over de streep trok om de overgangsregering te erkennen en te steunen. Obama zelf bleef opmerkelijk stil – heel bewust, om geen Amerikaans stempel op de operatie te zetten. Maar het was staatsmanschap dat de geschiedenisboeken gaat halen.

Jammer dat het, zoals Albert Hunt van Bloomberg zuurtjes maar terecht constateert, allemaal nauwelijks invloed zal hebben op de verkiezingen van volgend jaar. Want die gaan over banen en de benzineprijs.

Bernard Hammelburg

---

Bernard Hammelburg (hammelburg@bnr.nl) is buitenlandcommentator van BNR Nieuwsradio. Luister ook elke donderdag om 14.30 naar zijn vaste programma, BNR Bernard Hammelburg, met scherpe analyses over de internationale politiek en met prominente gasten.