De dominante manier om windenergie op te wekken is op dit moment door middel van windmolens. Windmolens nemen echter veel ruimte in en staan dicht op de grond, waardoor de wind trager is en er kans is op turbulentie. Efficiënter zou het zijn om windenergie op te wekken vanuit de lucht.

Nasa

Ingenieurs van NASA zijn op zoek naar mogelijkheden op dit gebied en hebben een vlieger ontwikkeld waarmee energie opgewekt kan worden. Deze vlieger is met een draad verbonden aan een generator op de grond, waar de energie van de bewegende vlieger binnen komt.

De grootste uitdaging is om de vlieger volledig te automatiseren, zodat er geen mensen meer aan te passen hoeven te komen. Op 1 maart 2012 heeft NASA een eerste prototype van de autonome vlieger gepresenteerd. Door middel van een systeem op de grond worden de bewegingen van de vlieger bestuurd.

TU Delft

Drie maanden later presenteerde de TU Delft onder leiding van Wubbo Ockels de "Kite Power", een vlieger met een ingebouwd besturingssysteem dat  de cyclus van de vlieger bepaalt. Ockels: “Dit systeem is relatief klein maar al erg interessant, bijvoorbeeld voor ontwikkelingslanden in Afrika en voor muziekfestivals. De grotere systemen moet je verder gaan ontwikkelen.”

Ook het prototype van NASA is slechts drie meter breed. Het doel is om vlieger voor commercieel gebruik veel groter te maken, er wordt al gesproken over het formaat van Boeing 747 vliegtuigen.