Het project is opgezet door de non-profitorganisatie The Climate Group in samenwerking met de City University in Hong Kong. Onderzocht werd hoe de bijna 5.000 ton aan afval die de Starbucks-vestigingen in Hong Kong jaarlijks produceren milieuvriendelijker en duurzamer verwerkt kunnen worden.

Schimmels
Het afval, dat op dit moment nog wordt verbrand, gecomposteerd of op stortplaatsen gedumpt wordt, wordt gemixt met verschillende schimmels. Deze schimmels stoten enzymen uit die op hun beurt het voedsel afbreken in suikers. Deze suikers worden overgebracht naar een vergistingsbak en door bacteriën omgezet in barnsteenzuur.

Barnsteenzuur
Het barnsteenzuur is een belangrijk bestanddeel van verschillende producten, waaronder medicijnen, wasmiddel en bioplastic. Bovendien kan het de hoeveelheden afval van de koffieketen flink reduceren. De universiteit is bezig om de schaal van het proces te vergroten, zodat alle Starbucksvestigingen in Hong Kong van de technologie gebruik kunnen maken.