Topinvesteerder Michiel Muller, de man achter onder andere Route Mobiel, Bieden en Wonen en de Tango tankstations, was donderdagochtend te gast bij Paul van Liempt, waar hij een vurig pleidooi hield om Nederland als innovatieland weer 'op de kaart' te zetten.

Hij betreurt het bijvoorbeeld dat Nederland de voorsprong die zij had op het gebied van zonnepanelen, uit handen heeft gegeven. "Dat Duitsland die zonnecel-business helemaal heeft overgenomen, is dood- en doodzonde. Met al onze fantastische universiteiten in Nederland, de beste technische universiteiten, hebben we het gewoon uit onze handen laten glippen."

Ambitie
Wat Muller betreft kan hierbij zeker met de beschuldigende vinger naar de politiek gewezen worden. Daarnaast constateert hij dat de universiteiten nu ook wakker schrikken. "Als je bijvoorbeeld kijkt naar Rotterdam: daar hebben ze gezegd: eerstejaars moeten gewoon 60 studiepunten halen, anders moeten ze weg. Enorm veel gepiep en geklaag, maar we hebben jarenlang de luxe gehad om niet ambitieus te hoeven zijn. Die tijd is echt voorbij. We moeten nu echt gas gaan geven."

Heeft hij veel vetrouwen in het kabinet van VVD en PvdA, dat momenteel in de maak is? Muller: "Het kan heel goed werken, ik denk dat het belangrijk is dat ze gewoon snel zijn. (...) We moeten gewoon door, we moeten aan de slag, we moeten zorgen dat we een aantal initiatieven gewoon hard doorduwen, goed geld er tegenaan zetten en zorgen dat we weer vooraan gaan lopen met Nederland."

Innovatie
Muller ziet hierbij niet alleen een grote rol weggelegd voor universiteiten, maar ook voor de 'topsectoren'. "We hebben in Nederland heel veel universiteiten. Er is ooit gesproken over een soort super-universiteit, maar je kunt ook die universiteiten in een soort netwerk verbinden. Daar kunnen topsectoren met subsidies en garantieregelingen heel veel doen."

Wat volgens hem daarnaast goed zou kunnen werken, is meer fiscaal voordeel voor ondernemers tijdens de eerste jaren van hun ondernemerschap. "Het ondernemerschap in Nederland creëert heel veel werkgelegenheid, maar vooral ook heel veel innovatie en nieuwe ideeën waar Nederland verder mee komt."  

En Nederland mag dan de slag om de zonnepanelen verloren hebben, het hoeft de moed nog niet te verliezen, denkt Muller. "Ik denk dat wij in Nederland helemaal niet zulke slechte industrie hebben. Met alles wat er gebeurt op het gebied van nanotechnologie, genoom-analyse enzovoort, lopen we redelijk vooraan. Alleen moet wel duidelijk worden dat daar heel veel kracht in zit om weer verder te komen. Van het een komt het ander. Als je echt in staat bent om een nieuwe route in te slaan, kom je op plekken waar je nog nooit geweest bent. Daar liggen de kansen die je nog nooit gezien hebt."