De EIA heeft als doel bedrijven te stimuleren om in duurzame energie of energiebesparende maatregelen te investeren. De investeringskosten in deze maatregelen mogen bedrijven voor 41,5 procent aftrekken van hun fiscale winst.

Energielijst
Agentschap NL, de uitvoeringsinstantie van het ministerie van EL&I, publiceert hiervoor elk jaar de Energielijst: een lijst van duurzame maatregelen die in aanmerking komen voor de EIA. Bedrijven mogen ook zelf voorstellen indienen.

Nieuw op de lijst voor 2012 zijn investeringen in energiezuinige liften en datacentra. Ook energie-efficiënt koeltransport wordt in het nieuwe jaar gestimuleerd. Nu vindt koeling van producten doorgaans plaats met aggregaten. De Energielijst specificeert de techniek van cryogene koeling, waarbij producten worden gekoeld door CO2 te verdampen. Dit CO2 komt vrij bij industriële processen.

Sinds 1997
De EIA is in het leven geroepen in 1997. In 2010 vroegen bedrijven voor een totaal van 1.191 miljoen euro voor duurzame investeringen aan onder de EIA. Dit was een stijging van 37 procent ten opzichte van het crisisjaar 2009.

Elk jaar wordt ongeveer 75 procent van de aangevraagde investeringen gehonoreerd. Het budget voor de EIA is sinds 2008 met 9 procent minimaal gestegen. Het budget is in recente jaren trouwens nog nooit volledig uitgekeerd.