De Dow-Jonesindex sloot 0,4 procent hoger op 12.624 punten. De S&P 500 steeg 0,5 procent naar 1315 punten en de Nasdaq kreeg er 0,7 procent bij; slotstand: 2788 punten.

Uitschieters
Het aandeel Bank of America klom 2,4 procent. De grootste bank in de VS wist in het afgelopen kwartaal een verlies om te buigen in winst. Morgan Stanley boekte in het afgelopen kwartaal weliswaar een verlies, maar dat was kleiner dan verwacht. Het aandeel won 5,4 procent.

Andere financiële fondsen op Wall Street profiteerden hiervan. Het aandeel JPMorgan Chase steeg 1 procent, net als Citigroup. Goldman Sachs ging 3,2 procent vooruit.

Beleggers reageerden ook positief op een meevallend cijfer over de uitkeringsaanvragen in de VS. Het aantal aanvragen zakte vorige week naar het laagste niveau sinds april 2008.

Het aandeel van veilingsite eBay ging 3,4 procent omhoog. Het internetbedrijf maakte woensdag nabeurs bekend dat de winst in het vierde kwartaal van 2011 is verviervoudigd.

Prijsvechter Southwest Airlines noteerde een plus van 3,1 procent. De kwartaalcijfers van de luchtvaartmaatschappij vielen beter uit dan verwacht. Branchegenoten Delta Air Lines en United Continental stegen tot 4,9 procent.

Verder kreeg de handel steun uit Europa, waar Frankrijk en Spanje met succes obligaties veilden.

Euro, olie
De euro noteerde een stand van 1,2964 dollar. Bij het slot van de beurshandel in Europa was de euro 1,2915 dollar waard.

De prijs van Amerikaanse olie zakte 0,1 procent tot 100,45 dollar. Brentolie steeg 0,8 procent.

Cijfergeweld
Nabeurs verscheen een reeks bedrijfscijfers:

- Google heeft in het vierde kwartaal van 2011 een nettowinst geboekt van 2,71 miljard dollar, tegen 2,54 miljard dollar een jaar eerder. De winst per aandeel bedroeg 8,22 dollar. De cijfers werden in de nabeurshandel niet positief ontvangen.

- Microsoft heeft in het afgelopen kwartaal een iets lagere winst behaald vanwege de zwakkere computerverkopen. De nettowinst bedroeg 6,624 miljard dollar, 10 miljoen dollar minder dan in het laatste kwartaal van 2010.

- IBM heeft in 2011 meer winst behaald dan in 2010. De nettowinst steeg met 13 procent tot 15,9 miljard dollar. De omzet van de automatiseerder ging met 7 procent. IBM wist vorig jaar vooral in opkomende landen goede zaken te doen. De omzet in Brazilië, Rusland, India en China steeg met 10 procent.

- Intel heeft in het vierde kwartaal van 2011 een omzet behaald van 13,9 miljard dollar, een stijging van 21 procent. De nettowinst kwam uit op 3,4 miljard dollar. Dat is 6 procent meer dan een jaar eerder. Intel sprak voor het lopende kwartaal een verwachting uit voor een omzet van 12,8 miljard dollar, met een correctiemarge van 500 miljoen dollar.