Correspondent Derk Marseille legde hem de kwestie voor en vroeg hem of hij de regels zou hebben overtreden. "Dat is niet het geval", zegt Bleker.

"Ik ben hier voor het eerst met mijn partner op de Grüne Woche. Daarmee sta ik een lange traditie van bewindslieden die dat ook hebben gedaan. Er zijn ook diverse collega’s die dat vanuit andere landen ook hebben gedaan of doen. Het is een informele bijeenkomst. De belastingbetaler betaalt geen cent."

Dienstreizen
Toch gaf Bleker aan dat het niet normaal is dat een partner op alle dienstreizen meegaat. Maar de Grüne Woche is hierop een uitzondering. "Het is al jaren lang gebruik dat in deze informele setting van de Grüne Woche de Nederlandse minister van Landbouw zich laat vergezellen van zijn of haar partner. En dat heb ik deze keer ook gedaan."

Om de vraag of de belastingbetaler betaalt voor de reis van zijn vriendin te ontkrachten, zegt hij: "Er zijn geen extra kosten en voor zover er extra kosten zijn worden die betaald uit mijn maandsalaris."

Luister hier naar het gesprek van BNR-correspondent Derk Marseille met staatssecretaris Henk Bleker