Dat bevestigde een woordvoerder van de Vereniging tegenover de NOS. "Het gaat om een verkennende bijeenkomst. Het zou heel raar zijn als we dat niet deden, nadat het een aantal nachten flink gevroren heeft."

Speculaties
De woordvoerster neemt geen voorschot op speculaties over een eventuele Elfstedentocht. Vermoedelijk volgt maandagochtend in Leeuwarden een persconferentie over de stand van zaken op en rond de Friese wateren, waar wellicht meer bekend wordt over welke conclusies de rayonhoofden aan de kwaliteit van het ijs verbinden.

Ook voormalig Elfsteden-voorzitter Henk Kroes durft nog niet te ver vooruit te kijken. Hij stond zondag al even op het ijs en constateerde dat het ijs nog niet overal even goed is. "Ik heb vandaag een kleine 50 kilometer geschaatst van mijn dorp naar Leeuwarden, naar Sneek en terug. Er ligt prachtig ijs. Maar ik zag ook dat het vlak voor Sneek nog heel slecht was. Daar lag nog echt niet zoveel ijs."

Geen voorspellingen
Toen Kroes nog voorzitter van de vereniging was, waagde hij zich vooraf nooit aan voorspellingen over het al dan niet doorgaan van de tocht der tochten. "Nu ik geen voorzitter meer ben, kan ik dat ook niet zeggen. Ik weet nu nog veel minder dan toen. Ik kan alleen maar kijken naar waar ik zelf geschaatst heb en hoe het eruit ziet. Sommige plekken zijn geveegd. Op andere plekken ligt nog sneeuw. Daar moet je een beetje je weg zoeken. Dat is redelijk lastig schaatsen omdat je niet weet hoe het ijs eronder er uit ziet. Maar op andere plekken waar al geveegd is, ligt prachtig ijs", zei Kroes op BNR.

Kroes benadrukt nog maar eens dat de bijeenkomst van de rayonhoofden niets zegt over de doorgang van de tocht. "De Elfstedenvereniging heeft een draaiboek voor aanhoudende vorst. Dit is een van de dingen die hoort bij de voorbereidingen. En je moet alle voorbereidingen die je op dit moment kunt doen niet nalaten. Maar dat wil niet zeggen dat er dan ook een tocht doorgaat. Ik weet niet wat er besloten wordt en daar bemoei ik me ook niet mee."

Hotels
In Leeuwarden werden zondag al verschillende hotels platgebeld door schaatsliefhebbers die hunkeren naar de Elfstedentocht. De aankondiging van de bijeenkomst van rayonhoofden heeft de Elfstedenkoorts flink aangewakkerd, zegt een medewerker van het Bastion Hotel in Leeuwaarden.

De meeste hotels houden nog een flinke slag om de arm, omdat de vooruitzichten op een mogelijke Tocht der tochten nog omgeven zijn met onzekerheden. De laatste keer dat de rayonhoofden een soortgelijke bijeenkomst hadden was in 1997. Toen ging de door Henk Angenent gewonnen tocht uiteindelijk ook door.

Luister hier naar het gesprek met Henk Kroes, voormalig voorzitter van de Friesche Elfsteden