De Amsterdammers draaien in competitieverband onverwacht stroef, terwijl de Rotterdammers juist positief verrassen. En dat gaat volgens Chris van Nijnatten, chef voetbal bij AD Sportwereld, een goede pot voetbal opleveren. "Ik verwacht dat het een echte wedstrijd wordt. En dat is al winst in vergelijking met afgelopen seizoenen. Afgelopen keren lag Feyenoord meestal nogal snel op zijn rug. Dat verwacht ik nu helemaal niet."

Ajax en Feyenoord in balans
Hoewel de twee clubs dit seizoen nog niet tegen elkaar hebben gespeeld, denkt Van Nijnatten dat de twee clubs in evenwicht zullen zijn. "Ik heb het idee dat er een balans is. Ajax voetbalt iets beter maar Feyenoord is misschien fysiek iets sterker. Ik verwacht een harde wedstrijd."

Zo heeft Van Nijnatten uit het kamp van de Rotterdammers vernomen dat het team van trainer Ronald Koemen van plan is om wat te laten zien in de ArenA. "Ze willen ook profiteren van het feit dat ze afgelopen week in alle rust hebben kunnen toewerken naar deze Klassieker. Ajax had nog een klusje te doen in Zagreb tegen Dynamo, wat ze heel goed gedaan hebben. Ze wonnen daar met 2-0."

Swart versus Van Hanegem
Om vooruit te blikken op de wedstrijd van morgen, organiseerde AD Sportwereld een treffen tussen twee clubiconen. Ajax-legende Sjaak Swart en Feyenoord-boegbeeld Willem van Hanegem ontmoetten in Zwammerdam, wat precies tussen de Amsterdam ArenA en de Rotterdamse Kuip ligt, en bespraken Ajax-Feyenoord.

Van Nijnatten: "Zij verpersoonlijken ook een beetje het gevoel waarom die Klassieker zo belangrijk is geworden. Ajax tegen Feyenoord, Amsterdam tegen Rotterdam. Maar dan op een goede manier. Als je twee van die mannen bij elkaar zet, gaat het helemaal niet meer om de politiek in het voetbal en transfers. Dan gaat het echt om het spel."

Meer kans voor eigen jeugd
Zo zijn de twee voetbalveteranen vooral blij dat er steeds meer eigen jeugd te zien is bij de wedstrijden in de Eredivisie. "Voetballers die je dicht bij huis kan scouten en die je met de juiste aandacht van trainers en opleiders op een hoog niveau kan krijgen", zegt Van Nijnatten. "Van Hanegem is dan trots op wat er bij Feyenoord gebeurt. Steeds meer jonge jongens krijgen daar de kans. Maar Swart en Van Hanegem maken ook de kanttekening dat ze het jammer vinden dit pas gebeurde nadat er bij Feyenoord bijna geen euro meer in kas was."

Niet te flauw met jonge jongens omgaan
En natuurlijk hebben Swart en Van Hanegem ook de nodige kritiek op het hedendaagse voetbal. "Ze putten uit hun eigen ervaring en zeggen dat je niet te flauw met de jonge jongens om moet gaan. Je moet ook hard durven zijn. Ik moet toch nuanceren dat het geen praat is in de trant van 'vroeger was alles beter'."

Ook buiten het veld
De twee clubiconen lijken niet alleen te doelen op jonge jongens in het veld. Ook daarbuiten mag de jeugd wel wat harder worden aangepakt, legt Van Nijnatten uit. "Van Hanegem en Swart zeggen dat wanneer van jonge mensen een prestatie wordt verwacht, waar dan ook, er nogal lang en veel gepamperd wordt. Het is beter om op weg naar de top af en toe een beetje pijn te voelen. Dan weet je welke kant je op moet. Dan heb je, wanneer je de top hebt bereikt, het vermogen om tegenslagen op te vangen. Daar heeft het lang aan ontbroken, zeiden zij."