De baan
De schaatsbaan, met de naam Városligeti Müjégpálya, is in Nederland bekend van het WK allround in 2001. Het was nog in de tijd dat we met de krant op schoot zaten om de rondetijden in te vullen, maar het staat in het geheugen gegrift van schaatsliefhebbers. De beer uit Lemmer, Rintje Ritsma, werd wereldkampioen bij de mannen en de Duitse Anni Friesinger bij de vrouwen. De titel was de vierde (en tevens laatste) WK allround overwinning van Ritsma.

Het toernooi was bijzonder omdat de omstandigheden niet goed waren. Het was te warm en daarom het ijs te zacht. De schaatsers moesten eindeloos in hun hotel afwachten wanneer ze op het ijs konden.

Aanstaand weekend zijn de voorspellingen een stuk kouder. Het is te verwachten dat de wedstrijden op een normale manier kunnen plaatsvinden.

Verbouwing
En nu is de baan aankomend weekend weer het strijdtoneel voor een allround toernooi. Daarvoor moest de in 1869 gebouwde schaatsbaan op de schop en werd het complex voor 17 miljoen volledig verbouwd, waarvan de Europese Unie ook een deel betaalde.

Historisch
De Hongaarse baan is niet de enige buitenbaan in de wereld waarop schaatswedstrijden worden gereden, maar het bijzondere is dat deze middenin de Hongaarse hoofdstad ligt. De ijsbaan ligt in het stadspark en is omgeven door mooie gebouwen uit de Hongaarse historie.

Daarnaast is de ijsbaan in de Tweede Wereldoorlog ernstig beschadigd. Het complex is na de oorlog weer opgebouwd, maar pas in 1960 werd de baan vergroot tot een 400 meter baan; het standaard formaat voor internationale wedstrijden.

EK
Titelhouders zijn de Europees kampioenen van 2011, de Rus Ivan Skobrev en Martina Sáblíková uit Tsjechië, die hun titel op de onoverdekte ijsbaan Arena Ritten in Collalbo wonnen.

Skobrev heeft inmiddels laten weten niet deel te nemen dit weekend.  Hij heeft tijdens de laatste voorbereidingen op de titelstrijd tijdens een krachttraining een schouderblessure opgelopen. Met het oog op het WK (17 t/m 19 februari) in ‘zijn’ Moskou wil hij geen risico nemen.

Nederlandse deelname
De Nederlanders hebben hierdoor meer kans om de titel mee naar huis te nemen. Voor Nederland doen Sven Kramer, Jan Blokhuijsen en Koen Verweij mee. De voornaamste concurrentie lijkt te bestaan uit de Noor Havard Bökko en de Fransman Alexis Contin.

Het EK begint vrijdag met de 500 en 3000 meter voor de vrouwen. De mannen komen zaterdag pas voor het eerst in actie in de Hongaarse hoofdstad.

The Friday Move is bij het Essent EK Allround in Budapest om 6 januari 2012. Schaatskoningin Yvonne van Gennip is de co-host naast presentator Rens de Jong.