"Het was zijn besluit", vertelt Brands vrijdag tegen de NOS. "We hadden met elkaar afgesproken dat we na de winterstop over eventuele contractverlenging zouden praten. Daarin is hij ons voor geweest."

Uitstekende trainer
Brands vindt het jammer dat de trainer afscheid neemt. "Ik vind Fred een uitstekende trainer. Er is altijd kritiek als je geen prijzen pakt, maar ik heb hem kort geleden nog gecomplimenteerd met het huidige seizoen. Hij heeft met alle nieuwe spelers snel een team weten te smeden."

Geen invloed rest seizoen
Brands is niet bang dat het besluit van Rutten invloed zal hebben op de rest van het seizoen. "Ik twijfel daar geen seconde over, Fred is een op en top professional. Hij en de spelers willen voor het hoogste gaan en dat zal niet veranderen. Hij wil graag afscheid nemen met een titel."

Opvolging
Er circuleren ook meteen namen voor de opvolging van Rutten. Dick Advocaat zou een belangrijke kandidaat zijn. "Dat is nog niet aan de orde. In januari begint iedereen weer en gaan we daarmee aan de slag."