Heart of Texas | rednecks in motorjacks
Wat krijg je als je een paar honderdduizend redneck motorrijders met aanhang samenbrengt in Austin, de hoofdstad van Texas?
Tekst: Reinout van Wagtendonk
Een hels kabaal, mega bierconsumptie en vrouwen die hun borsten laten zien maar dat eigenlijk niet meer zouden moeten doen. Oh, en het politiek bijzonder incorrecte midget wrestling: “half the size, twice the violence”.
De gisteren beeindigde ROT-rally is jaarlijks de grootste samenscholing van bikers in Texas en een van de grootsten in de Verenigde Staten. Meer dan 50.000 motoren, het overgrote deel Harley Davidson. Meer dan 200.000 rijders, duopassagiers en andere belangstellenden. Volgens de stad pompen zij in de vier dagen van de rally 36 miljoen dollar de economie in.
Ontelbare campers
Het festival wordt gehouden op het grote, omheinde terrein van het Travis Count Exposition Center bij het vliegveld. Kampeerplekken voor de ontelbare campers die er staan opgeseld gaan voor $1250 voor de vierdaagse Republic of Texas happening. Onder de 18 jaar geen toegang, wat voor tere kinderzieltjes maar goed is ook.
Op vrijdagavond trekken tienduizenden motorrijders in een kilometerslange, oorverdovende karavaan naar het voor ander verkeer afgesloten 6 Street uitgaansdistrict in downtown Austin. Congress Avenue, waar de grote koepel van het Capitool van Texas bovenuit torent, verandert dan in een enorme parkeerplaats voor Harley’s.
Geen partijpolitiek
Er is geen politiek te bekennen, partijpolitiek, tijdens dit motorfeest. Geen Obama-stickers of Romney-buttons. Wel heel veel rood-wit-en-blauw: de Amerikaanse kleuren en de kleuren van de Lone Star vlag van Texas. En veel verwijzingen naar de strijdkrachten waar een veel groter percentage van deze bikers in heeft gediend dan van de doorsnee Amerikaanse bevolking.
De ruime meerderheid van de ROT-ralliers is blank, maar er zijn genoeg latino en zwarte deelnemers te zien om de indruk weg te nemen dat er alleen maar witte rednecks bestaan. “Vrijheid om te doen en te laten wat je als volwassene wilt zolang je er anderen niet mee lastig valt, dat is de kern waar het hier om draait,” zegt Todd Rudmond, een biker met als niet geheel toepasselijke bijnaam Buttercup.
Afwezigheid politie
Opmerkelijk is de afwezigheid van politie. Slechts heel af en toe een agent en dan voornamelijk aan de periferie, bij de afsluitingen en hekken waar deze Republic of Texas contact maakt met de buitenwereld.
Dit toch redelijk losbandige evenement met tienduizenden in allerlei staten van dronkenschap en andere gelukzaligheid verkerende, zwaar getatoueerde bikers met hun vrouwen is zo relaxed en vreedzaam als het maar zijn kan. Misschien is er ook geen plek in Amerika veiliger dan deze massale samenkomst van politiek incorrecte, maar wel erg op hun persoonlijke vrijheid gestelde en andermans persoonlijk vrijheid respecterende bikers.
Waarvan er overigens wel minstens drie zijn omgekomen bij verkeersongelukken dit weekeinde op andere locaties in Austin.
