TEHERAN (ANP) - Iran heeft zaterdag gedreigd Syrië te helpen verdedigen tegen aanvallen wanneer landen militair ingrijpen. Een naaste medewerker van de hoogste leider van het land, de ayatollah Ali Khamenei, heeft gezegd dat een aanval op Syrië zal worden beschouwd als een aanval op Iran.
Het sjiitische Iran is al hel lang een bondgenoot van het regime van president Bashar al-Assad in Syrië. Assad behoort tot de minderheid van de alawieten, die een geloof hebben dat is afgeleid van de sjiitische islam. In de burgeroorlog in Syrië lijken etnische en/of religieuze groepen tegenover elkaar komen te staan. Iraanse media meldden zaterdag dat buitenlandse extremisten die tegen Assad strijden, in het noordoosten van Syrië de minderheid van de Koerden als doelwit hebben.