Nadal stoomt door naar laatste vier

BARCELONA (ANP) - Rafael Nadal heeft vrijdag een drukke tennisdag afgesloten met een plek in de halve finales van het ATP-toernooi in Barcelona. De nummer 5 van de wereld moest twee keer de baan op, omdat zijn partij in de derde ronde tegen de Fransman Benoît Paire donderdag niet door kon gaan vanwege de regen. Nadal versloeg Paire eerst met 7-6 (2) 6-2 en was daarna snel klaar met landgenoot Albert Ramos: 6-3 6-0.

Nadal (26) neemt het in de halve finale op tegen de Canadees Milos Raonic. Die schakelde met Tommy Robredo een landgenoot van Nadal uit: 6-7 (5) 6-3 7-6 (2). De tennisser van Mallorca kan pronken met een indrukwekkend lijstje resultaten sinds zijn rentree op de baan na maandenlange knieproblemen. Van de vijf toernooien die hij dit jaar heeft gespeeld, won Nadal er drie en twee keer verloor hij de finale. Vorige week moest hij in de eindstrijd van het masterstoernooi in Monte Carlo buigen voor de Servische nummer 1 Novak Djokovic.

,,Ik ben heel blij dat ik hier weer in de halve finales sta'', zei de Spaanse gravelspecialist, die al zeven keer de beste was in Barcelona. ,,Ik hou van dit toernooi, ik ken de mensen hier heel goed en het voelt altijd als thuis.'' Nadal is al 37 partijen op rij ongeslagen in de Catalaanse stad.

De andere halve finale gaat tussen de Spanjaard Nicolas Almagro en Philipp Kohlschreiber uit Duitsland. Almagro rekende in twee sets af met de Argentijn Juan Monaco (6-3 7-5), terwijl Kohlschreiber een vrije doortocht kreeg. Zijn Braziliaanse tegenstander Thomaz Bellucci trok zich namelijk geblesseerd terug.