Pistool van kapitein Cook onder de hamer

SYDNEY (ANP) - Het pistool van de Britse ontdekkingsreiziger James Cook gaat volgende maand onder de hamer in Melbourne. Dat maakte veilingbedrijf Leski Auctions vrijdag bekend. Het wapen zal naar verwachting 100.000 tot 200.000 Australische dollar (circa 80.000 tot 160.000 euro) opleveren. Het wapen is gemaakt door de Maastrichtenaar Godefroi Corbeau jr., die rond 1760 stierf.

Van de ontdekkingsreiziger die in augustus 1770 als allereerste westerling in het oosten van Australië aan land ging en het land zich toe-eigende ten faveure van Groot-Brittannië, zijn nog maar weinig spullen bewaard gebleven. Het pistool is generaties lang doorgegeven binnen de familie, totdat een Australische zakenman van adel het in 2003 kocht.

Het veilingbedrijf weet niet of Cook het pistool bij zich droeg toen hij voet op Australische bodem zette en de Britse vlag plantte op Possession Island in het noorden van de huidige deelstaat Queensland. Het lijkt er echter op dat hij het niet vaak gebruikt heeft.