Räikkönen wint tumultueuze race in Abu Dhabi

ABU DHABI (ANP) - Kimi Räikkönen heeft zondag zijn eerste overwinning in de Formule 1 geboekt sinds zijn terugkeer in de koningsklasse. De Finse coureur van Lotus was de sterkste in een tumultueuze Grand Prix van Abu Dhabi, waarin Sebastian Vettel excelleerde. De Duitser van Red Bull moest zijn race voor straf helemaal achteraan vanuit de pitstraat beginnen, maar finishte na een indrukwekkende inhaalrace als derde.

Die klassering betekende dat hij de schade in de titelstrijd tot een minimum beperkte en zelfs de leiding behield in het kampioenschap. Zijn grote rivaal Fernando Alonso reed weliswaar naar de tweede plaats, maar de kopman van Ferrari maakte daarmee maar 3 van de 13 punten achterstand goed.

De race op het glamoureuze circuit Yas Marina was zonder twijfel een van de spectaculairste van dit seizoen. Met welhaast een spervuur aan crashes en bijna-botsingen. Onder anderen Nico Rosberg (Mercedes), Mark Webber (Red Bull) en Romain Grosjean (Lotus) werden van de baan gereden en bij Lewis Hamilton (McLaren) viel na 20 van de 55 ronden de stroom uit van zijn bolide.

Te weinig benzine

Vettel moest achteraan beginnen omdat na de kwalificatie bleek dat hij te weinig benzine in de tank had overgehouden. Hij lag na enkele ronden al 12e en profiteerde optimaal van de eerste neutrale fase in de race, die werd ingeleid door een zware crash van Rosberg. Hij vloog met zijn bolide op hoge snelheid achterop die van Narain Karthikeyan. Vettel reed gauw naar de pitstraat om zijn kapotte voorvleugel te vervangen. Na de herstart zigzagde de tweevoudig wereldkampioen zo rap naar voren dat hij in mum van tijd in vierde positie lag.

Sergio Perez (Sauber) veroorzaakte vervolgens een crash, waarvan Grosjean en Webber de slachtoffers waren. De safetycar moest wederom uitrijden. Voor Räikkönen was dat een tegenvaller, want hij zag zijn riante voorsprong van 10 seconden in één keer verdampen en op 13 ronden van het einde de race weer helemaal open lag.

Vettel had zelfs nog de kans om te winnen, maar hij bleef te lang achter Jenson Button (McLaren) hangen, waardoor zijn inhaalrace uiteindelijk stokte op de derde plaats. Räikkönen doorstond de tweede herstart goed. De ervaren Fin sloeg in de slotronde van de race nog een aanval af van Alonso en mocht voor het eerst na de Grand Prix van België in 2009 weer van de champagne proeven. Het was zijn 19e GP-zege.