RIJSWIJK (ANP) - Titelverdediger Ajax opent het nieuwe seizoen in de eredivisie zondag met een thuiswedstrijd in de ArenA tegen de Noord-Hollandse rivaal AZ. PSV dat vorige week met overtuigende cijfers won van Ajax in de strijd om de Johan Cruijff Schaal, begint tegen RKC Waalwijk. Feyenoord, de nummer 2 van vorig seizoen, speelt tegen FC Utrecht.
De cijfers van het duel tussen Ajax en AZ spreken duidelijk in het voordeel van de Amsterdammers. Voor eigen publiek verloor Ajax slechts een keer van AZ. Dat was in oktober 1980. De Amsterdamse club won vorig seizoen de laatste 14 competitieduels op rij.
Met de nieuwe coach Dick Advocaat op de bank deed PSV vorige week het nodige vertrouwen op met de 4-2 zege op Ajax in de ArenA. In het seizoen 1997-1998 begonnen de Eindhovenaren ook tegen RKC. Onder leiding van toen ook Advocaat werd met 5-1 gewonnen. RKC boekte vorig seizoen wel de tweede thuiszege ooit op PSV. In april werd het 2-1 voor de Waalwijkers.
Feyenoord
Feyenoord beleefde vorig seizoen een geweldig jaar door als de nummer 2 deelname aan de voorronde van de Champions League af te dwingen. FC Utrecht lijkt een ideale tegenstander om tegen te beginnen, want in De Galgenwaard bleven de Rotterdammers de laatste vijf eredivisieduels ongeslagen. Feyenoord moet het echter wel stellen zonder de vertrokken John Guidetti, vorig seizoen goed voor 20 doelpunten.
Marco van Basten maakt tegen NEC zijn competitiedebuut als coach van sc Heerenveen. Vorig seizoen stond dit duel ook op het programma op de eerste speeldag. Toen werd het 2-2. De Friezen haalden donderdag ten koste van het Roemeense Rapid Boekarest de play-offs om een plaats in het hoofdtoernooi van de European League.
FC Twente
Ook FC Twente bekert in Europa verder na een zege op Mlada Bolseslav. De formatie van coach Steve McClaren opent zondag het seizoen voor eigen publiek met de wedstrijd tegen FC Groningen. Bij de Groningers zit de nieuwe coach Robert Maaskant op de bank. Hij won als trainer nog nooit in Enschede.
Voor Vitesse kwam een einde aan het Europese avontuur. De ploeg was niet opgewassen tegen het Anzji Machatsjkala van trainer Guus Hiddink. De Arnhemmers beginnen het nieuwe seizoen onder leiding van coach Fred Rutten tegen ADO Den Haag.
Promovendus PEC Zwolle neemt het zaterdag op tegen Roda JC. Heracles Almelo speelt die dag tegen VVV-Venlo. De competitie begint vrijdagavond met de Brabantse ontmoeting tussen Willem II en NAC Breda.