United pakt koppositie over van City
MANCHESTER (ANP) - De titelstrijd in Engeland heeft zondag een nieuwe wending gekregen. Manchester United nam de koppositie over van stadgenoot City. United won de thuiswedstrijd tegen West Bromwich Albion met 2-0, dankzij twee treffers van Wayne Rooney. Manchester City verloor het uitduel bij Swansea met 1-0. Luke Moore was de matchwinnaar.
De ploeg van manager Alex Ferguson kwam door de zege op 67 punten, terwijl de ploeg van trainer Roberto Mancini door de nederlaag op 66 bleef staan. Nummer 3 Tottenham Hotspur raakte verder achterop bij het duo bovenin. De Spurs, met Rafael van der Vaart als invaller, gingen zaterdag met 1-0 onderuit tegen Everton. Tottenham heeft 53 punten.
West Bromwich begon met vertrouwen aan het duel met Manchester United. De ploeg had drie zeges op rij geboekt en hoopte dat United de nederlaag tegen Athletic Bilbao in de Europa League nog niet verwerkt had. De ploeg van trainer Roy Hodgson begon agressief en kreeg ook kansen. United scoorde echter als eerste. In de 35e minuut gaf Hernandez een harde voorzet vanaf rechts, die Rooney vakkundig intikte.
Rood
West Bromwich probeerde in de tweede helft aan te haken, maar United had de beste kansen op 2-0. Het verzet van Albion brak nadat Jonas Olsson met rood van het veld moest en kort daarna United een strafschop kreeg. Rooney was trefzeker vanaf de stip en tekende daarmee voor zijn 20e competitietreffer.
De nederlaag van Manchester City kwam hard aan. De ploeg raakte na 5 maanden zijn koppositie kwijt in de Premier League. Swansea, met doelman Michel Vorm, was het grootste deel van de wedstrijd beter. De goal van invaller Moore viel pas laat, in de 83e minuut. City zette aan voor een slotoffensief, maar kwam niet door de defensie van Swansea heen. Een doelpunt van Micah Richards in de voorlaatste minuut werd afgekeurd wegens buitenspel.
Chelsea hield zichzelf in de race om de vierde positie, die aan het einde van het seizoen recht geeft op een ticket voor de voorronde van de Champions League. De club uit Londen boekte zaterdag een zwaarbevochten zege op Stoke City: 1-0. Didier Drogba maakte de winnende treffer. Chelsea kwam op 49 punten, evenveel als Arsenal. De club van Robin van Persie speelt maandag pas. Liverpool zakte verder weg. De winnaar van de League Cup verloor bij Sunderland met 1-0.
