DEN HAAG (ANP) - Herman Tjeenk Willink heeft woensdag afscheid genomen als vicepresident van de Raad van State. Vijftien jaar lang was hij in die rol de belangrijkste adviseur van koningin en talloze ministers.
Wim Deetman, die Tweede Kamervoorzitter was toen Tjeenk Willink de Senaat leidde: ,,Een heel hartelijke man. Tussen de Kamers was altijd wel distantie, maar we moesten ook wel dingen samen regelen. Dat deden we dan op de rode loper, als we weer eens stonden te wachten op een hoge buitenlandse gast.'' En: ,,Hij bekommerde zich in de meest hoffelijke bewoordingen om rechtsstaat en parlementaire democratie. Dat deed hij niet in de hitte van de dag, het was nooit bij een hype. Het had een grote mate van continuïteit, het ging hem zeer aan het hart.''
Tweede Kamervoorzitter Gerdi Verbeet: ,,Ik heb Herman Tjeenk Willink leren kennen als een wijs man. Hij heeft grote kennis van het staatsrecht en veel gevoel voor staatsrechtelijke verhoudingen. Niet alleen naar de letter, maar ook naar de geest. Hij is democraat in hart en nieren en het is overigens gewoon een leuke man met een groot gevoel voor humor.''
Premier Mark Rutte: ,,Wie Herman Tjeenk Willink belt met een probleem krijgt eerst een aantal verhelderende vragen, waarna deze aanloop volgt: 'Je zou het wellicht zo kunnen aanpakken...' Het advies dat dan volgt, is steevast af en zo geformuleerd dat er geen speld tussen is te krijgen. Zijn taalgebruik is bijna chirurgisch. Met formuleringen die mondeling en op papier heel precies en trefzeker zijn, bijna literair soms.''
Minister Ivo Opstelten: ,,Hij is een eminente vicepresident geweest, ook eminent in zijn kennis van de rechtsstaat, het staatsrecht en de constitutie. Hij hield wijze beschouwingen over het openbaar bestuur, waarnaar ik in mijn vroegere functie en in de huidige heb geluisterd, goed zelfs. Ik heb ook veel respect voor de wijze waarop hij ontwikkelingen zag aankomen.''
PvdA-leider Job Cohen: ,,Een voortreffelijke dienaar van het openbaar bestuur, die zijn verschillende functies scherp én bescheiden heeft vervuld.''
Voormalig GroenLinks-leider Femke Halsema: ,,Vandaag, op de dag van zijn afscheid, maak ik een diepe buiging voor Herman Tjeenk Willink.''