Astronaut Kuipers krijgt commerciële vracht

HOUSTON (ANP) - Astronaut André Kuipers ontvangt deze maand een baanbrekende vlucht. Voor het eerst in de geschiedenis gaat een commercieel ruimteschip naar het internationale ruimtestation ISS. De Nederlander heeft de taak om die veilig binnen te loodsen.

Het ruimteschip is de Dragon, een onbemand vrachtschip van het bedrijf SpaceX. Dat wordt op zaterdag 19 mei gelanceerd vanaf ruimtebasis Cape Canaveral in Florida, maakte de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA vrijdag bekend. Op maandag 21 mei komt de capsule aan in de omgeving van het ISS. Na een reeks tests koppelt de Dragon twee dagen later aan bij Kuipers en zijn twee collega's.

Het vrachtschip brengt onder meer voedsel, water en kleren naar het ISS. Kuipers en de twee andere bemanningsleden keren op 1 juli terug op aarde, hun opvolgers vertrekken komende week voor een verblijf van ongeveer een half jaar.