Sportieve malaise AZ duurt voort
GRONINGEN (ANP) - De sportieve malaise bij AZ is nog niet voorbij. De ploeg van trainer Gertjan Verbeek moest zaterdagavond bij de degelijke middenmoter FC Groningen genoegen nemen met 1-1. Opnieuw speelden de Alkmaarders niet onaardig, maar ontbrak het voorin aan trefzekerheid. Uit de laatste zes duels pakte de sukkelende brigade van Verbeek slechts 5 punten.
Trainer Robert Maaskant van FC Groningen kondigde in zijn voorbeschouwing aan dat de ,,beuk erin zou gaan'' tegen AZ. Hij gaf vooral hoog op van het Alkmaarse aanvalsduo Adam Maher/Jozy Altidore. ,,Zij mogen zo weinig mogelijk aan de bal komen'', verklapte de coach een deel van zijn tactiek.
Met name Maher had het in de eerste helft in fysiek opzicht zwaar te verduren. De 19-jarige spelmaker werd door de thuisploeg bij vlagen hard aangepakt. Na een half uur ging Michael de Leeuw te ver. Arbiter Jan Wegereef bestrafte diens charge op de benen van Maher terecht met de gele kaart.
Overwicht
De international van Jong Oranje had voor de rust minimaal met één doelpunt revanche kunnen nemen op het Groningse 'powerplay'. Maher liet echter twee grote kansen onbenut. Ook Roy Beerens, Markus Henriksen en Johann Berg Gudmundsson, die in de 39e minuut met een blessure voor Erik Falkenburg moest worden gewisseld, verzuimden het grote overwicht van AZ in de eerste helft in de score tot uitdrukking te brengen.
FC Groningen kwam na een moeizame beginfase beter in de wedstrijd. Andraz Krim kreeg in de 26e minuut de beste kans uit een prima counter. AZ-doelman Esteban redde bekwaam.
Zelfzuchtig
Na de pauze hielden beide ploegen het tempo hoog. Zowel FC Groningen als AZ wilde 3 punten. Mitchell Zeefuik stuitte eerst nog op Esteban waarna Falkenburg zich in kansrijke situatie te zelfzuchtig toonde. Het was uiteindelijk Tim Sparv die van dichtbij scoorde na zwak wegwerken in de AZ-defensie (1-0).
Dankzij een prima actie van de sterke Maher, die in de 72e minuut een fraaie solo succesvol afrondde, kwam het ploeterende AZ op gelijke hoogte (1-1). Daarna maakten de bezoekers ook de meeste aanspraak op de zege. Met name Altidore bleek echter niet koelbloedig genoeg: 1-1.
