Het Japanse persbureau Kyodo meldde op gezag van premier Naoto Kan dat er inmiddels drieduizend mensen zijn gered. Ongeveer vijftig landen hebben Japan inmiddels hulp toegezegd. De Verenigde Staten, die 50.000 militairen hebben gelegerd in Japan, stuurden al een vloot met onder meer twee vliegdekschepen naar het rampgebied.
Langs de kust in het noordoosten van Japan zijn hele dorpen en steden van de kaart geveegd door de tsunami. Ook woeden er nog vele branden. De aardbeving, de zwaarste in de geschiedenis van Japan, veroorzaakte eveneens grote schade.